Les responsables israéliens ont promis d'empêcher Téhéran de se doter de l'arme nucléaire et M. Netanyahu a insisté sur le fait que toute négociation avec l'Iran devait aboutir au démantèlement complet de son programme nucléaire.
Les négociateurs américains et iraniens doivent entamer samedi à Rome un deuxième cycle de pourparlers préliminaires sur le nucléaire.
Au cours des derniers mois, Israël a proposé à l'administration Trump une série d'options pour attaquer les installations iraniennes, dont certaines prévues pour la fin du printemps et l'été, ont indiqué les sources. Ces plans comprennent une combinaison de frappes aériennes et d'opérations commando plus ou moins violentes qui pourraient retarder de plusieurs mois, voire d'un an ou plus, la capacité de Téhéran à militariser son programme nucléaire, ont précisé les sources.
Le New York Times a rapporté mercredi que M. Trump avait déclaré à M. Netanyahu lors d'une réunion à la Maison Blanche au début du mois que Washington souhaitait donner la priorité aux pourparlers diplomatiques avec Téhéran et qu'il n'était pas disposé à soutenir une frappe contre les installations nucléaires du pays à court terme.
Cependant, les responsables israéliens estiment désormais que leur armée pourrait lancer une frappe limitée contre l'Iran, qui nécessiterait moins de soutien américain. Une telle attaque serait nettement moins importante que celles initialement proposées par Israël.
On ignore si Israël ira de l'avant avec une telle frappe, et à quel moment, d'autant plus que les négociations sur un accord nucléaire viennent de débuter. Une telle initiative risquerait d'aliéner Trump et de compromettre le soutien général des États-Unis à Israël.
Une partie de ces plans avait déjà été présentée l'année dernière à l'administration Biden, ont déclaré deux anciens hauts responsables de l'administration Biden à Reuters. Presque tous nécessitaient un soutien important des États-Unis sous forme d'intervention militaire directe ou de partage de renseignements. Israël a également demandé à Washington de l'aider à se défendre en cas de représailles de l'Iran.
En réponse à une demande de commentaires, le Conseil national de sécurité américain a renvoyé Reuters aux déclarations faites jeudi par Trump, qui a déclaré aux journalistes qu'il n'avait pas dissuadé Israël de lancer une attaque, mais qu'il n'était pas « pressé » de soutenir une action militaire contre Téhéran.
« Je pense que l'Iran a la possibilité de devenir un grand pays et de vivre heureux sans mort », a déclaré M. Trump. « C'est ma première option. S'il y a une deuxième option, je pense qu'elle serait très mauvaise pour l'Iran, et je pense que l'Iran souhaite discuter. »
Le bureau du Premier ministre israélien n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire. Un haut responsable israélien a déclaré à Reuters qu'aucune décision n'avait encore été prise concernant une frappe contre l'Iran.
Un haut responsable iranien de la sécurité a déclaré que Téhéran était au courant des plans israéliens et qu'une attaque provoquerait « une réponse dure et sans faille de la part de l'Iran ».
« Nous disposons d'informations provenant de sources fiables selon lesquelles Israël prévoit une attaque majeure contre les sites nucléaires iraniens. Cela découle de l'insatisfaction vis-à-vis des efforts diplomatiques en cours concernant le programme nucléaire iranien, mais aussi du besoin de Netanyahu de créer un conflit pour assurer sa survie politique », a déclaré ce responsable à Reuters.
RÉACTION DE L'ADMINISTRATION BIDEN
Netanyahu a essuyé une opposition de l'administration Biden lorsqu'il a présenté une première version de son plan. D'anciens hauts responsables de l'administration Biden ont déclaré que Netanyahu souhaitait que les États-Unis prennent la tête des frappes aériennes, mais la Maison Blanche a fait savoir à Israël qu'elle ne jugeait pas prudente une frappe tant que Téhéran n'avait pas accéléré son programme d'enrichissement d'uranium ou expulsé les inspecteurs du pays.
Les responsables de Biden ont également remis en question la capacité de l'armée israélienne à mener efficacement une telle attaque.
D'anciens responsables et experts affirment depuis longtemps qu'Israël aurait besoin d'un soutien militaire important des États-Unis, ainsi que d'armes, pour détruire les installations et les stocks nucléaires iraniens, dont certains se trouvent dans des installations souterraines.
Si l'attaque militaire plus limitée envisagée par Israël nécessiterait moins d'aide directe, notamment sous la forme de bombardiers américains larguant des munitions capables de détruire des bunkers profondément enfouis, Israël aurait tout de même besoin d'une promesse de Washington qu'il l'aiderait à se défendre en cas d'attaque de Téhéran après l'opération, ont déclaré les sources.
Toute attaque comporterait des risques. Selon des experts militaires et nucléaires, même avec une puissance de feu massive, une frappe ne ferait probablement que retarder temporairement un programme qui, selon l'Occident, vise à produire à terme une bombe nucléaire, bien que l'Iran le nie.
Ces dernières semaines, des responsables israéliens ont déclaré à Washington qu'ils ne pensaient pas que les négociations entre les États-Unis et l'Iran devaient passer à la phase de conclusion d'un accord sans garantie que Téhéran ne serait pas en mesure de fabriquer une arme nucléaire.
« Cela peut se faire par un accord, mais seulement si cet accord est de type libyen : ils entrent, font exploser les installations, démantèlent tout l'équipement, sous supervision américaine », a déclaré M. Netanyahu à l'issue de ses entretiens avec M. Trump. « La deuxième possibilité est... qu'ils (l'Iran) font traîner les négociations, et alors il y a l'option militaire. »
Du point de vue d'Israël, le moment est peut-être venu de lancer une frappe contre les installations nucléaires iraniennes.
Les alliés de l'Iran, le Hamas à Gaza et le Hezbollah au Liban, ont été durement touchés par Israël depuis le début de la guerre à Gaza, tandis que le mouvement houthi au Yémen a été la cible de frappes aériennes américaines. Israël a également gravement endommagé les systèmes de défense aérienne de l'Iran lors d'un échange de tirs en octobre 2024.
Un haut responsable israélien, s'adressant à des journalistes au début du mois, a reconnu qu'il y avait une certaine urgence si l'objectif était de lancer une frappe avant que l'Iran ne reconstruit ses défenses aériennes. Mais ce haut responsable a refusé de donner un calendrier pour une éventuelle action israélienne et a déclaré que discuter de cette question serait « inutile ».
