Les frappes israéliennes sur la bande de Gaza ont tué plus de 250 personnes depuis jeudi matin, ont annoncé vendredi les autorités sanitaires locales, marquant l'une des phases les plus meurtrières des bombardements depuis l'effondrement de la trêve en mars, alors qu'une nouvelle offensive terrestre est attendue prochainement.
Le président américain Donald Trump, qui a achevé vendredi une tournée au Moyen-Orient sans avancée notable vers un nouveau cessez-le-feu alors qu'Israël intensifie sa campagne militaire, a reconnu la crise alimentaire croissante à Gaza et la nécessité de livraisons d'aide humanitaire.
« Nous devons aussi aider les Palestiniens. Vous savez, beaucoup de gens meurent de faim à Gaza, donc nous devons considérer les deux côtés », a-t-il déclaré. Interrogé sur son soutien aux plans de guerre israéliens, Trump a dit s'attendre à « de bonnes choses » au cours du mois à venir.
Les frappes aériennes et d'artillerie de vendredi se sont concentrées sur la partie nord de l'enclave, petite et densément peuplée, où des dizaines de personnes, dont des femmes et des enfants, ont été tuées dans la nuit, selon Khalil al-Deqran, porte-parole du ministère de la Santé de Gaza.
Israël a intensifié ses bombardements et massé ses forces blindées le long de la frontière, en dépit des pressions internationales croissantes pour reprendre les discussions sur un cessez-le-feu et lever son blocus de Gaza, où les alertes sur une famine imminente se multiplient.
Peu avant minuit vendredi, l'armée israélienne a indiqué que ses forces avaient lancé des frappes massives et transféré des troupes pour prendre le contrôle de zones à l'intérieur de la bande de Gaza au cours de la journée.
Elle a précisé que cette escalade s'inscrivait dans les premières étapes de ce qu'elle a nommé « Opération Les Chariots de Gédéon », visant à étendre la bataille dans l'enclave « dans le but d'atteindre tous les objectifs de la guerre, y compris la libération des soldats enlevés et la défaite du Hamas ».
Le Premier ministre Benyamin Nétanyahou avait annoncé le 5 mai qu'Israël préparait une offensive étendue et intensive contre le Hamas, son cabinet de sécurité ayant approuvé des plans qui pourraient inclure la prise de contrôle de l'ensemble de la bande de Gaza et la gestion de l'aide humanitaire.
Un responsable de la défense israélienne avait alors indiqué que l'opération ne serait pas lancée avant la fin de la visite de Trump au Moyen-Orient, prévue pour vendredi.
L'objectif affiché d'Israël à Gaza est l'élimination du Hamas, qui a attaqué des communautés israéliennes le 7 octobre 2023, faisant environ 1 200 morts et prenant quelque 250 otages.
Sa campagne militaire a dévasté l'enclave, poussant présque tous ses habitants à fuir leur domicile et faisant plus de 53 000 morts selon les autorités sanitaires de Gaza, tandis que les agences humanitaires dénoncent une crise humanitaire provoquée par le blocus.
De violentes frappes ont été signalées vendredi dans la ville septentrionale de Beit Lahiya et dans le camp de réfugiés de Jabalia, où les secours palestiniens affirment que de nombreux corps restent ensevelis sous les décombres.
Israël a largué des tracts sur Beit Lahiya ordonnant à tous les habitants de quitter les lieux, qu'ils vivent sous tentes, dans des abris ou des bâtiments. « Partez immédiatement vers le sud », pouvait-on lire sur les tracts.
Des habitants ont rapporté que des chars israéliens avançaient vers la ville sud de Khan Younis.
L'armée israélienne a indiqué que son aviation avait frappé plus de 150 cibles militaires à travers Gaza.
FRAPPES
À Jabalia, des hommes fouillaient une mer de décombres après les frappes de la nuit, dégageant des plaques de métal tandis que de jeunes enfants grimpaient dans les ruines.
Une dizaine de corps enveloppés de linceuls blancs étaient alignés au sol, prêts à être transportés à l'hôpital. Des femmes pleuraient, l'une soulevant un pan de drap pour voir le visage du défunt.
« Où puis-je aller aujourd'hui ? Vers l'ouest de Gaza ? Il y a des bombardements. Vers le sud ? Ils tuent des gens à Khan Younis. À Deir al-Balah ? Il y a des frappes. Moi, mes enfants et ma famille, où pouvons-nous aller ? », s'interroge Fadi Tamboura, en larmes au bord d'un cratère laissé par une frappe nocturne.
Ismail, un habitant de la ville de Gaza qui n'a donné que son prénom, a décrit une nuit d'horreur. « Les explosions incessantes des frappes aériennes et des tirs de chars nous ont rappelé les premiers jours de la guerre. Le sol n'a pas cessé de trembler sous nos pieds », a-t-il confié à Reuters via une application de messagerie.
« Nous pensions que Trump était venu pour nous sauver, mais il semble que Nétanyahou s'en moque, et Trump aussi. »
Israël fait face à un isolement international croissant en raison de sa campagne à Gaza, même les États-Unis, son allié le plus fidèle, exprimant leur malaise face à l'ampleur des destructions et à la situation dramatique provoquée par le blocus des livraisons de nourriture et d'autres aides vitales.
Jeudi, le secrétaire d'État américain Marco Rubio a déclaré que Washington était « préoccupé » par la situation humanitaire.
Nétanyahou a envoyé une équipe à Doha pour participer à des pourparlers de cessez-le-feu avec les médiateurs qataris, mais il a exclu toute concession, affirmant qu'Israël restait déterminé à vaincre le Hamas.
Le Forum des familles d'otages et de disparus, qui représente certaines familles et soutiens des 58 otages encore détenus à Gaza, a estimé qu'Israël risquait de manquer une « occasion historique » de les ramener alors que Trump achevait sa visite au Moyen-Orient.
« Nous vivons des heures dramatiques qui détermineront l'avenir de nos proches, celui de la société israélienne et celui du Moyen-Orient », a déclaré le groupe dans un communiqué.
