Israël a annoncé vendredi avoir ciblé les installations nucléaires iraniennes, des usines de missiles balistiques et des commandants militaires, lançant ce qu’il présente comme le début d’une opération prolongée visant à empêcher Téhéran de se doter de l’arme atomique.
Les médias iraniens et des témoins ont fait état d’explosions, notamment au principal site d’enrichissement d’uranium du pays, à Natanz, tandis qu’Israël déclarait l’état d’urgence en prévision de possibles frappes de représailles par missiles et drones.
La télévision d’État iranienne a rapporté la mort de Hossein Salami, chef du corps d’élite des Gardiens de la Révolution, et indiqué que le quartier général de l’unité à Téhéran avait été touché. Selon ce média, plusieurs enfants auraient également été tués lors d’une frappe sur une zone résidentielle de la capitale.
« Nous vivons un moment décisif dans l’histoire d’Israël », a déclaré le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu dans un message vidéo enregistré.
« Il y a quelques instants, Israël a lancé l’Opération Lion Levant, une opération militaire ciblée pour repousser la menace iranienne qui pèse sur la survie même d’Israël. Cette opération se poursuivra aussi longtemps qu’il le faudra pour éliminer cette menace. »
Israël a visé les scientifiques iraniens travaillant sur une bombe nucléaire, le programme de missiles balistiques du pays ainsi que le site d’enrichissement d’uranium de Natanz, dans une opération appelée à durer plusieurs jours, a-t-il précisé.
Un responsable militaire israélien a indiqué qu’Israël frappait « des dizaines » de cibles nucléaires et militaires, dont l’installation de Natanz, située au centre de l’Iran. Selon lui, l’Iran disposerait de suffisamment de matières pour fabriquer 15 bombes nucléaires en quelques jours.
Parallèlement à ces frappes aériennes massives, l’agence de renseignement israélienne Mossad a mené une série d’opérations de sabotage clandestines à l’intérieur de l’Iran, rapporte Axios, citant un haut responsable israélien. Ces opérations visaient à endommager les sites stratégiques de missiles iraniens et les capacités de défense aérienne du pays.
L’aéroport Ben Gourion de Tel-Aviv a été fermé jusqu’à nouvel ordre, et les unités de défense aérienne israéliennes placées en état d’alerte maximale face à d’éventuelles représailles iraniennes.
« Suite à la frappe préventive de l’État d’Israël contre l’Iran, une attaque de missiles et de drones (UAV) contre Israël et sa population civile est attendue dans un délai immédiat », a déclaré le ministre de la Défense, Israel Katz, dans un communiqué.
Les États-Unis non impliqués
Le secrétaire d’État américain Marco Rubio a affirmé qu’Israël avait agi unilatéralement, estimant que l’opération était nécessaire à sa légitime défense.
« Ce soir, Israël a agi seul contre l’Iran. Nous ne sommes pas impliqués dans les frappes contre l’Iran et notre priorité absolue est la protection des forces américaines dans la région », a déclaré Rubio dans un communiqué.
« Soyons clairs : l’Iran ne doit pas s’en prendre aux intérêts ou au personnel américains », a-t-il ajouté.
Le président américain Donald Trump devait réunir vendredi matin le Conseil de sécurité nationale, a indiqué la Maison Blanche.
Le chef d’état-major israélien, Eyal Zamir, a annoncé que des dizaines de milliers de soldats avaient été mobilisés et « déployés sur toutes les frontières ».
« Nous sommes engagés dans une campagne historique sans précédent. Il s’agit d’une opération cruciale pour prévenir une menace existentielle, de la part d’un ennemi déterminé à nous détruire », a-t-il déclaré.
Les prix du pétrole brut ont bondi alors que la frappe sur l’Iran a secoué les marchés mondiaux et poussé les investisseurs vers les valeurs refuges.
Des responsables américains et iraniens étaient censés entamer dimanche à Oman un sixième cycle de discussions sur le programme d’enrichissement d’uranium de Téhéran, selon des sources des deux pays et leurs médiateurs omanais. Mais les pourparlers semblaient dans l’impasse.
Donald Trump avait déclaré jeudi qu’une frappe israélienne contre l’Iran « pouvait très bien avoir lieu » tout en réitérant son espoir d’une résolution pacifique.
Les renseignements américains avaient indiqué qu’Israël préparait une attaque contre les installations nucléaires iraniennes, et des responsables américains, sous couvert d’anonymat, estimaient qu’Israël pourrait frapper dans les prochains jours.
L’armée américaine se prépare à tous les scénarios au Moyen-Orient, y compris la possibilité de devoir évacuer des civils américains, a confié un responsable américain à Reuters, sous couvert d’anonymat.
