Un mécanisme soutenu par les États-Unis pour la distribution de l'aide à Gaza devrait entrer en vigueur prochainement, a déclaré vendredi l'ambassadeur américain en Israël, à la veille de la visite du président Donald Trump au Moyen-Orient, tout en livrant peu de détails.

Les habitants de Gaza font face à une crise humanitaire croissante, Israël maintenant depuis plusieurs mois un blocus strict sur l'acheminement de l'aide dans cette petite enclave palestinienne, alors que la guerre contre le groupe armé Hamas entre dans sa troisième année.

L'ambassadeur Mike Huckabee a indiqué que plusieurs partenaires s'étaient déjà engagés à participer à ce dispositif d'aide, sans toutefois les nommer, précisant que des informations complémentaires seraient communiquées dans les prochains jours.

« La réaction initiale a été positive », a déclaré l'ancien gouverneur républicain lors d'une rencontre avec la presse à l'ambassade américaine à Jérusalem.

« Des organisations à but non lucratif feront partie de la direction », a-t-il ajouté, précisant que d'autres organisations et gouvernements devraient également être impliqués, mais pas Israël.

Le Tikva Forum, un groupe israélien aux positions fermes représentant certains proches d'otages détenus à Gaza, a critiqué cette annonce, estimant que l'acheminement de l'aide devrait être conditionné à la libération des 59 captifs par le Hamas.

Donald Trump, qui souhaite conclure un accord permettant à Israël et à l'Arabie saoudite d'établir des relations diplomatiques, se rendra la semaine prochaine en Arabie saoudite, au Qatar et aux Émirats arabes unis.

Le président américain avait laissé entendre qu'une annonce majeure pourrait être faite avant ce déplacement. Il n'était pas clair vendredi si la déclaration de Huckabee y était liée.

L'attente grandit autour d'un nouveau plan d'aide pour Gaza, dévastée par 19 mois d'offensive militaire israélienne contre le Hamas qui a détruit une grande partie des infrastructures et déplacé à plusieurs reprises la majorité de ses 2,3 millions d'habitants.

« Ce ne sera pas parfait, surtout dans les premiers jours », a reconnu Huckabee. « C'est un défi logistique que de faire fonctionner ce dispositif. »

Des dirigeants européens et des organisations humanitaires ont critiqué le projet israélien, qui prévoit que des entreprises privées prennent en charge la distribution de l'aide humanitaire dans l'enclave, Israël ayant empêché l'entrée de l'aide depuis la rupture du cessez-le-feu avec le Hamas en mars.

Israël a accusé plusieurs agences, dont les Nations Unies, de laisser l'aide tomber entre les mains du Hamas, affirmant que le groupe armé s'approprie les fournitures destinées aux civils pour ses propres forces ou les revend pour financer ses activités.

CRITIQUES DES PLANS D'AIDE

« Les Israéliens seront impliqués pour assurer la sécurité militaire nécessaire, car il s'agit d'une zone de guerre, mais ils ne participeront pas à la distribution de la nourriture, ni même à son acheminement à Gaza », a expliqué Huckabee lors d'une conférence de presse.

Interrogé sur un éventuel lien entre la reprise de la distribution de l'aide et le rétablissement d'un cessez-le-feu, Huckabee a répondu : « L'aide humanitaire ne dépendra que de notre capacité à acheminer la nourriture à Gaza. »

Le Fonds des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF) a critiqué vendredi les projets émergents de reprise de la distribution de l'aide à Gaza portés par Israël et les États-Unis, estimant que cela ne ferait qu'aggraver la souffrance des enfants et des familles.

Une proposition circule au sein de la communauté humanitaire pour la création d'une Fondation humanitaire pour Gaza, qui distribuerait de la nourriture depuis quatre « sites de distribution sécurisés », sur le modèle de plans annoncés par Israël plus tôt cette semaine, mais qui suscite des critiques, car elle risquerait d'accentuer le déplacement de la population gazaouie.

Huckabee a précisé qu'un « nombre initial » de centres de distribution pourraient nourrir « peut-être plus d'un million de personnes » avant d'être étendus pour atteindre, à terme, deux millions de bénéficiaires.

Une « sécurité privée » serait chargée de la protection des travailleurs accédant aux centres de distribution et de la sécurité lors de la distribution de la nourriture elle-même, a-t-il ajouté, refusant de commenter les règles d'engagement de ces personnels de sécurité.

« Tout sera fait dans le respect du droit international », a-t-il assuré.

Les efforts de médiation des États-Unis, du Qatar et de l'Égypte n'ont pas permis de mettre en place une seconde phase de cessez-le-feu. Israël exige le désarmement total du Hamas, ce que le groupe islamiste refuse.

Le Hamas s'est dit prêt à libérer tous les otages restants capturés lors des attaques perpétrées le 7 octobre 2023 contre des localités du sud d'Israël, et à accepter un cessez-le-feu permanent si Israël se retire complètement de Gaza.

Israël a annoncé son intention d'étendre sa campagne militaire à Gaza, ce qui a conduit l'ONU à alerter sur un risque imminent de famine pour la population.

Les attaques du Hamas du 7 octobre 2023 ont fait 1 200 morts et 251 personnes ont été enlevées et emmenées à Gaza, selon les chiffres israéliens. La campagne israélienne a, selon les autorités sanitaires dirigées par le Hamas, tué plus de 52 000 Palestiniens, en majorité des civils.