L'annulation des programmes d'achat de produits alimentaires locaux est le dernier coup porté aux agriculteurs par les mesures prises par l'administration Trump pour réduire les dépenses et le personnel du gouvernement. Les agriculteurs ont déjà vu des subventions gelées par l'USDA, des ventes de produits de base pour l'aide étrangère disruptives et une guerre commerciale avec les principaux partenaires commerciaux agricoles du pays.
La lettre sera envoyée au secrétaire à l'agriculture Brooke Rollins par les sénateurs Adam Schiff, Ben Ray Lujan, Amy Klobuchar, Jeanne Shaheen et d'autres, selon un collaborateur du Sénat.
L'annulation du programme "Local Food Purchase Assistance Cooperative Agreement" et du programme "Local Food for Schools" porterait préjudice aux agriculteurs de tous les États, indique la lettre.
"En un temps utile, les agriculteurs ont besoin de toutes les opportunités pour élargir l'accès au marché de leurs produits.
Mme Klobuchar est la principale démocrate de la commission sénatoriale de l'agriculture. Schiff et Lujan en sont également membres.
Mercredi, M. Rollins a déclaré à Fox News que ces fonds étaient "non essentiels".
Les deux programmes ont été lancés en 2021 pour soutenir la chaîne d'approvisionnement alimentaire fortement disruptive pendant la pandémie. Ensemble, ils ont permis de verser plus de 2 milliards de dollars aux États, aux territoires et aux gouvernements tribaux depuis 2022, selon les données de l'agence.
La Californie et le Texas ont reçu le plus d'argent des deux programmes, 230 millions de dollars et 203 millions de dollars respectivement, selon une analyse de Reuters.
Les groupes de lutte contre la faim et de nutrition scolaire ont critiqué l'annulation des programmes.
Jeff Marlow, président de la Food Bank of Eastern Oklahoma, a déclaré sur les médias sociaux que l'annulation du programme LFPA "aura pour conséquence que des milliers d'habitants de l'Oklahoma perdront l'accès à des aliments sains à un moment où les familles de travailleurs sont déjà aux prises avec la hausse des coûts alimentaires."
Les professionnels de la nutrition scolaire ont rencontré des membres du Congrès cette semaine pour les encourager à s'opposer à la réduction du programme, ainsi qu'à d'autres réductions des programmes de repas scolaires proposées dans le plan budgétaire de la Chambre des représentants, selon la School Nutrition Association (association de nutrition scolaire).
Dans une étude réalisée par l'USDA en 2023, 35 % des responsables de la nutrition scolaire ont déclaré que le coût était un obstacle à l'achat de denrées alimentaires locales pour les programmes de repas.
