Le cuivre à trois mois sur le London Metal Exchange (LME) était en hausse de 0,1% à 9 160 dollars la tonne métrique à 1030 GMT après avoir atteint son plus haut niveau depuis le 27 janvier à 9 204 dollars.
Le cuivre a été soutenu par un dollar Index plus faible, qui a été lesté par un bond du yen.
Un dollar plus faible rend les produits de base dans la devise américaine moins chers pour les acheteurs utilisant d'autres devises.
Le contrat de cuivre le plus actif sur le Shanghai Futures Exchange (SHFE) a baissé de 0,3 % à 75 290 yuans (10 342,60 $) la tonne lors de la première journée de négociation depuis les vacances du Nouvel An lunaire.
L'aluminium du LME a chuté de 0,9 % à 2 613,50 dollars la tonne. Le métal, utilisé dans les transports, l'emballage et la construction, avait atteint son niveau le plus élevé en plus de deux mois le 20 janvier, en partie à cause des inquiétudes concernant les pénuries de matière première, l'alumine, et les prix élevés qui en résultent.
"La hausse de l'aluminium a été un peu exagérée. Les prix de l'alumine étant beaucoup plus bas, il y a une forte incitation à augmenter la production", a déclaré Dan Smith, responsable de la recherche chez Amalgamated Metal Trading.
Les prix de l'alumine sur le SHFE ont baissé d'un tiers depuis le début de l'année pour atteindre 3 588 yuans la tonne après avoir atteint des sommets l'année dernière.
M. Smith s'est également montré sceptique quant au respect strict du plafond fixé par le gouvernement à 45 millions de tonnes par an pour la production des fonderies d'aluminium en Chine.
"J'ai l'intuition que ce plafond ne sera peut-être pas aussi étanche qu'on pourrait le penser. Je ne serais pas surpris que l'offre en Chine surprenne un peu à la hausse".
Parmi les autres métaux, le zinc du LME a baissé de 1 % à 2 779,50 $ la tonne, tandis que le plomb a augmenté de 0,7 % à 1 984 $, le nickel a gagné 0,4 % à 15 335 $ et l'étain a augmenté de 0,9 % à 30 530 $. (1 $ = 7,2796 yuans chinois) (Reportage d'Eric Onstad. Rédaction de Jane Merriman)
