Ce double coup dur de la part de deux partenaires commerciaux majeurs rend l'ambiance morose à l'approche des semis de printemps.
"C'est un temps utile", a déclaré Tara Sawyer, agricultrice de la région de Calgary, à propos des droits de douane chinois.
"Les semences ont déjà été achetées. Les intrants ont déjà été achetés. Nous devons ensemencer. Nous n'avons pas d'autre choix que d'aller de l'avant", a déclaré Mme Sawyer, qui cultive de l'orge, du blé et du canola.
Le 8 mars, la Chine a annoncé que des droits de douane sur plus de 2,6 milliards de dollars de produits agricoles et alimentaires canadiens entreraient en vigueur le 20 mars, en représailles aux taxes imposées par Ottawa en octobre.
Ces prélèvements correspondent aux droits d'importation de 100 % et de 25 % que le Canada a imposés sur les véhicules électriques fabriqués en Chine et sur les produits en acier et en aluminium il y a un peu plus de quatre mois.
La Chine a déclaré qu'elle appliquerait des droits de douane de 100 % sur un peu plus d'un milliard de dollars d'importations canadiennes d'huile de canola, de tourteaux de canola et de pois, et des droits de 25 % sur 1,6 milliard de dollars de produits aquatiques et de viande de porc canadiens. Elle a exclu les graines de canola non transformées, également connues sous le nom de colza.
Le ministère canadien du commerce n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire. Le 8 mars, le ministère du commerce a déclaré que le Canada était déçu par l'annonce des droits de douane et qu'il restait ouvert au dialogue avec les autorités chinoises.
La Chine mène également une enquête antidumping sur les exportations de graines de canola canadiennes, qui représentent la grande majorité des exportations de canola du Canada vers la Chine.
La Chine est le premier marché d'exportation pour les graines de canola canadiennes et le deuxième pour les exportations de farine, après les États-Unis.
L'annonce de la Chine est intervenue en pleine escalade de la guerre commerciale avec les États-Unis, où le président Donald Trump a reporté de 30 jours, le 6 mars, l'application de droits de douane de 25 % sur certains produits canadiens.
Depuis, M. Trump a imposé des droits de douane sur les importations d'acier et d'aluminium et a menacé d'imposer des droits de douane réciproques sur d'autres produits, notamment les produits laitiers et le bois d'œuvre canadiens, le 2 avril.
Lors d'un salon agricole canadien, les fabricants de machines ont déclaré que les agriculteurs achetaient moins de nouveaux équipements, invoquant la faiblesse des prix des récoltes et les risques de droits de douane.
Les agriculteurs semblent être sur la défensive sur le plan financier, décrochant des prêts bon marché pour financer les récoltes de cette année, mais renonçant à des achats importants.
La Canadian Canola Growers Association, qui propose des prêts à taux zéro ou à faible taux d'intérêt garantis par le gouvernement, a signalé une augmentation des demandes de prêts.
"Nous constatons sans aucun doute une augmentation de la demande", a déclaré Dave Gallant, vice-président de la CCGA.
"Beaucoup de nos clients sont très inquiets de savoir s'ils pourront vendre leurs produits cette année et quels seront les prix. (Reportage d'Ed White ; Rédaction de Caroline Stauffer et David Gregorio)
