La sénatrice Deb Fischer, républicaine du Nebraska, a présenté le projet de loi avec d'autres sénateurs, dont Tammy Duckworth, démocrate de l'Illinois, et a déclaré qu'il mettrait fin aux réglementations disparates qui font que le mélange contenant 15 % d'éthanol, connu sous le nom d'E15, n'est disponible que dans certaines régions des États-Unis.
L'industrie des biocarburants et les producteurs de maïs, qui bénéficieraient d'un marché élargi, souhaitent depuis longtemps que l'E15 soit vendu tout au long de l'année.
M. Fischer et la sénatrice démocrate du Minnesota Amy Klobuchar ont présenté le projet de loi pour la première fois en 2023. Le gouvernement restreint actuellement les ventes d'essence E15 pendant les mois d'été en raison de préoccupations environnementales liées au smog, que l'industrie des biocarburants juge infondées.
Si elle était adoptée, la loi annulerait probablement une demande des gouverneurs du Midwest qui autoriseraient l'expansion des ventes d'E15 dans leurs États, à partir de la fin de l'année. Cette demande, approuvée en février 2024 par l'administration Biden, est moins attrayante pour les acteurs de l'industrie que la législation nationale, car certains groupes craignent qu'elle n'entraîne des hausses de prix des carburants et des problèmes d'approvisionnement au niveau local.
L'American Petroleum Institute, un groupe pétrolier qui a parfois été en désaccord avec l'industrie des biocarburants, a déclaré qu'il soutenait la législation de Mme Fischer.
"Les ventes d'E15 tout au long de l'année à l'échelle nationale permettront d'éviter un patchwork confus de réglementations étatiques et donneront aux consommateurs un accès fiable aux carburants qu'ils utilisent tous les jours", a déclaré Will Hupman, vice-président de l'API chargé de la politique en aval.
L'industrie des biocarburants s'est réjouie.
"Ce projet de loi apportera au marché une certitude attendue depuis longtemps, permettra aux consommateurs d'économiser de l'argent, stimulera la croissance dans le cœur du pays et renforcera la position dominante des États-Unis en matière d'énergie", a déclaré Emily Skor, PDG de l'association américaine Growth Energy, spécialisée dans les biocarburants. (Reportage de Stephanie Kelly à New York ; Rédaction de Nia Williams)
