General Motors a annoncé mercredi qu'il commencerait à produire au Brésil ses tout premiers véhicules hybrides-flexibles pouvant fonctionner à 100 % à l'éthanol ou à l'essence, en plus de leurs batteries.

Les constructeurs automobiles rivaux Stellantis et Honda ont également annoncé cette année leur intention de lancer des véhicules hybrides-flex dans ce pays d'Amérique du Sud, où la plupart des voitures peuvent fonctionner avec 100 % de biocarburant fabriqué à partir de canne à sucre ou de maïs en raison de la force de son importante industrie de l'éthanol.

GM a déclaré dans un communiqué que deux modèles hybrides-flex seraient fabriqués dans ses usines de l'État de Sao Paulo, sans toutefois préciser lesquels.

Le constructeur américain fabrique d'autres types de véhicules hybrides, mais a déclaré qu'il s'engageait à s'orienter vers des voitures entièrement électriques à long terme.

GM n'a pas précisé quand il prévoyait de lancer les véhicules hybrides-flex, mais un syndicat local de l'usine de Sao Jose dos Campos a déclaré que le premier modèle arriverait sur le marché en 2025.

La production et la vente de véhicules hybrides-flex au Brésil font partie d'un plan d'investissement de 7 milliards de réals (1,42 milliard de dollars) dans le pays que GM a dévoilé en janvier.

Mercredi, l'entreprise a déclaré que 5,5 milliards de réais de ce montant seraient investis dans ses activités dans l'État de Sao Paulo, où elle possède deux usines automobiles.

GM est le troisième constructeur automobile du Brésil en termes de ventes, selon les données de l'association de concessionnaires Fenabrave pour l'année allant jusqu'au mois d'août.

L'année dernière, le vice-président brésilien Geraldo Alckmin a déclaré à Reuters que les véhicules hybrides-flex étaient un atout majeur pour les efforts de décarbonisation du pays.

GM a également l'intention d'élargir le portefeuille de véhicules électriques qu'il vend au Brésil, a déclaré mercredi Santiago Chamorro, responsable pour l'Amérique du Sud, car le constructeur automobile n'offre actuellement qu'une seule option exportée du Mexique.

GM étudie également la possibilité de créer un modèle hybride-flex rechargeable qui pourrait fonctionner au gaz, à l'éthanol ou à l'électricité.