Cette décision du ministère américain de l'Intérieur fait suite à la déclaration d'urgence énergétique nationale du président Donald Trump, prononcée le jour de son entrée en fonction, visant à accélérer l'octroi des permis afin de stimuler l'approvisionnement énergétique national, faire baisser les prix du carburant et renforcer la sécurité nationale.
Dans un communiqué, le ministère de l'Intérieur a déclaré que les procédures d'urgence s'appliqueraient aux combustibles fossiles tels que le pétrole, le gaz et le charbon, l'uranium, l'énergie géothermique, les minéraux essentiels, les biocarburants et les projets d'énergie hydraulique cinétique.
Elle n'a pas mentionné l'énergie solaire, qui arrive en tête de toutes les autres sources d'énergie électrique aux États-Unis. L'énergie éolienne, que M. Trump a qualifiée de coûteuse et inesthétique, a également été omise.
« Les États-Unis ne peuvent pas se permettre d'attendre », a déclaré le secrétaire à l'Intérieur Doug Burgum dans le communiqué.
« En réduisant à seulement 28 jours un processus d'autorisation qui s'étendait sur plusieurs années, le département fera preuve d'urgence, de détermination et d'une volonté claire de renforcer l'indépendance énergétique du pays », a déclaré M. Burgum.
Les groupes industriels se plaignent depuis longtemps de la lenteur et du coût du processus d'autorisation des projets sur les terres et les eaux fédérales.
Il reste toutefois à voir si ces mesures auront un impact sur la production pétrolière américaine, qui atteint déjà des niveaux records, les foreurs cherchant à tirer profit des prix élevés suite aux sanctions imposées à la Russie après son invasion de l'Ukraine en 2022.
Le ministère de l'Intérieur a déclaré qu'il utiliserait d'autres moyens pour se conformer aux lois vieilles de plusieurs décennies qui constituent le fondement de la protection de l'environnement aux États-Unis, notamment la loi sur la politique environnementale nationale, la loi sur les espèces menacées d'extinction et la loi sur la préservation historique nationale.
Le groupe environnemental Center for Biological Diversity a déclaré que cette initiative profiterait aux entreprises de combustibles fossiles au détriment du public.
« Ces soi-disant procédures d'urgence ne sont rien d'autre qu'un moyen de faciliter la tâche des entreprises afin d'accélérer l'approbation de projets qui nuiront à la santé des personnes, à nos terres publiques et au climat », a déclaré Randi Spivak, directeur des terres publiques au CBD, dans un communiqué. (Reportage de Nichola Groom ; Édité par Michael Perry)
