Le ministère chinois du Commerce a déclaré vendredi que les États-Unis avaient exprimé à plusieurs reprises leur volonté de négocier sur les droits de douane et que Pékin était ouvert à des discussions.
Ces commentaires ont aidé les contrats à terme américains à inverser la tendance baissière observée plus tôt, après qu'Apple a réduit son programme de rachat d'actions et averti que les droits de douane pourraient ajouter environ 900 millions de dollars à ses coûts ce trimestre.
Les contrats à terme sur l'indice S&P 500 ont progressé de 0,6 %, tandis que ceux sur le Nasdaq ont gagné 0,3 %. Le Nikkei japonais a gagné 1 % grâce à la faiblesse du yen et les actions taïwanaises ont bondi de 2 %.
L'indice MSCI, qui regroupe les actions de la région Asie-Pacifique hors Japon, a progressé de 0,4 %.
« Ils ont adopté un ton prudent, exigeant que les États-Unis « fassent preuve de sincérité » s'ils souhaitent des négociations commerciales », a déclaré Matt Simpson, analyste de marché senior chez City Index.
« Ainsi, même si une branche d'olivier a été proposée, on ne peut guère dire que la Chine s'est « mise à genoux » comme l'espérait M. Trump. »
Néanmoins, les commentaires ont rassuré les investisseurs, alors que les marchés continuent de composer avec les politiques tarifaires imprévisibles du président Donald Trump, qui font craindre un ralentissement économique mondial brutal.
Les données publiées cette semaine ont montré que l'économie américaine s'est contractée au premier trimestre pour la première fois en trois ans, tandis que l'activité manufacturière chinoise a connu en avril sa plus forte baisse en 16 mois.
Joseph Capurso, responsable de l'économie internationale et durable à la Commonwealth Bank of Australia, a déclaré que l'impact principal des droits de douane sur l'économie se fera sentir lorsque les prix à la consommation augmenteront.
« Une récession deviendra probable si les hausses de prix incitent les consommateurs à réduire leurs dépenses et les entreprises à réduire leurs effectifs et leurs dépenses d'investissement. Bien qu'une récession ne soit pas notre scénario de base, elle sera très probable cette année. »
La saison des résultats financiers a jusqu'à présent mis en évidence le coût de l'évolution rapide de la politique commerciale américaine, de nombreuses entreprises ayant revu à la baisse ou retiré leurs prévisions de bénéfices.
Toutefois, si les investisseurs ont été découragés par les résultats d'Apple et d'Amazon, les bons résultats de Microsoft et de Meta Platforms en début de semaine ont ravivé l'espoir que le secteur technologique puisse résister à la tempête tarifaire.
Sur les marchés des changes, le yen japonais s'est affaibli vendredi pour atteindre son plus bas niveau depuis le 10 avril, au lendemain de la décision de la Banque du Japon de revoir à la baisse ses prévisions de croissance en raison des droits de douane américains et de maintenir ses taux d'intérêt inchangés. Il s'établissait à 145,62 pour un dollar.
Fred Neumann, économiste en chef pour l'Asie chez HSBC, a déclaré que l'impact de l'incertitude tarifaire sur l'économie mondiale pourrait poser des défis indirects à la croissance au Japon.
« La Banque du Japon laisse la porte ouverte à de nouvelles hausses de taux, mais pour l'instant, cette porte n'est qu'entrouverte. »
Le dollar américain est donc en passe d'enregistrer sa meilleure performance hebdomadaire depuis fin février, avant la publication des chiffres cruciaux de l'emploi non agricole plus tard dans la journée. Le Dollar Index, qui mesure la valeur du dollar américain par rapport à six autres devises, s'établissait en dernière cotation à 100,14.
Les emplois non agricoles ont probablement augmenté de 130 000 le mois dernier, après une hausse de 228 000 en mars, selon une enquête Reuters auprès d'économistes.
Le ministre japonais des Finances, Katsunobu Kato, a déclaré vendredi que les énormes réserves de bons du Trésor américain, qui s'élèvent à plus de 1 000 milliards de dollars, font partie des outils dont dispose Tokyo dans les négociations commerciales avec les États-Unis.
Cette déclaration intervient alors que le principal négociateur commercial japonais, Ryosei Akazawa, a rencontré le secrétaire américain au Trésor, Scott Bessent, à Washington pour un deuxième cycle de négociations bilatérales sur les droits de douane.
Sur le marché des matières premières, le prix de l'or a reculé à 3 234,9 dollars l'once, s'acheminant vers sa plus mauvaise performance hebdomadaire en deux mois en raison du ralentissement de la demande pour les valeurs refuges.
Les prix du pétrole ont bondi après que M. Trump a menacé d'imposer des sanctions secondaires à l'Iran. Les contrats à terme sur le Brent ont augmenté de 0,56 %, tandis que ceux sur le West Texas Intermediate américain ont gagné 0,6 %. (Reportage d'Ankur Banerjee, édité par Shri Navaratnam)
