La société minière canadienne First Quantum Minerals prévoit des résultats de forage actualisés pour son projet de cuivre péruvien La Granja au second semestre de l'année prochaine, et des études de faisabilité d'ici 2028, a déclaré jeudi Steven Lewis, directeur du développement du projet.

"Le forage progresse bien, il est à 35 %, et nous prévoyons d'obtenir les résultats au cours du second semestre de l'année prochaine", a déclaré M. Lewis en marge d'une conférence de l'industrie minière.

À propos des études de faisabilité qui doivent être achevées d'ici 2028, il a déclaré : "Nous nous efforçons de respecter ce délai : "Nous nous efforçons de respecter cette échéance.

First Quantum a acquis l'année dernière une participation de 55 % dans le projet, qui est détenu conjointement avec Rio Tinto, et s'est engagé, au moment de l'acquisition, à investir jusqu'à 546 millions de dollars pour son développement.

L'ensemble du projet est estimé à 2,4 milliards de dollars d'investissement.

Selon les données du ministère péruvien des mines, le site a le potentiel de produire 500 000 tonnes de cuivre par an, avec une durée de vie utile de 40 ans.

Outre la réalisation d'études de forage et de faisabilité, First Quantum devra également relever des défis liés aux communautés locales, aux permis environnementaux et au financement, a déclaré M. Lewis. "La Granja a le potentiel d'être un projet de plus grande envergure, mais l'objectif final dépendra de plusieurs défis", a déclaré M. Lewis lors d'une présentation à l'occasion de l'événement minier.

First Quantum a subi un coup dur l'année dernière lorsque le gouvernement panaméen a ordonné la fermeture de la mine de Cobre Panama, qui contribuait à 40 % des revenus du mineur, en raison de protestations publiques sur des questions environnementales.