Les prix des métaux de base ont augmenté jeudi, le cuivre de Shanghai atteignant son plus haut niveau depuis près de trois semaines, en raison du recul du dollar et de l'apaisement des craintes d'une guerre commerciale majeure entre les États-Unis et la Chine, principal consommateur de métaux.

Le contrat de cuivre le plus actif sur le Shanghai Futures Exchange a gagné 1,4 % à 76 340 yuans (10 478,49 dollars) la tonne métrique à 0513 GMT, atteignant son plus haut niveau depuis le 17 janvier.

Le cuivre à trois mois sur le London Metal Exchange (LME) a augmenté de 1,1% à 9 337,5 dollars la tonne.

Le Dollar Index est resté proche de son plus bas niveau en une semaine. Un dollar plus faible rend les matières premières moins chères pour les détenteurs d'autres devises.

En début de semaine, la Chine a imposé des droits de douane sur certaines importations américaines, aggravant les tensions commerciales entre les deux premières économies mondiales, tandis que le président Donald Trump a accordé des exemptions tarifaires temporaires au Mexique et au Canada.

L'attention se portera également sur la Chine pour voir si le pays dévoile de nouvelles mesures de relance lors de la réunion de l'Assemblée nationale populaire en mars, compte tenu de la guerre tarifaire et des inquiétudes concernant le ralentissement de la demande.

"Les investisseurs ont semblé prendre la montée des tensions commerciales à bras-le-corps, l'activité du marché étant relativement modérée. La plupart d'entre eux attendront tout signe de reprise de la demande après les vacances", a déclaré Daniel Hynes, stratège principal pour les matières premières à la banque ANZ.

L'aluminium du LME s'est raffermi de 0,5 % à 2 628,5 $ la tonne, le zinc a augmenté de 1,4 % à 2 819,5 $, l'étain a ajouté 0,2 % à 30 850 $, le plomb a grimpé de 0,5 % à 2 012 $ et le nickel a augmenté de 0,9 % à 15 675 $.

L'aluminium du SHFE a gagné 0,1% à 20 290 yuans la tonne, le nickel a grimpé de 2,3% à 126 010 yuans, le zinc s'est raffermi de 0,7% à 23 550 yuans, le plomb a gagné 0,8% à 17 135 yuans et l'étain a progressé de 2,2% à 258 810 yuans.

Par ailleurs, l'organisation à but non lucratif C4ADS, basée à Washington, a déclaré que les entreprises chinoises contrôlaient environ 75 % de la capacité de raffinage du nickel en Indonésie, ce qui soulève des inquiétudes quant au contrôle de la chaîne d'approvisionnement et aux risques pour l'environnement. (1 $ = 7,2854 yuans chinois) (Reportage d'Anushree Mukherjee à Bengaluru ; Rédaction de Subhranshu Sahu)