Les pluies de la mousson devraient atteindre la côte sud de l'Inde dès le 27 mai, soit cinq jours plus tôt que la normale, marquant ainsi leur arrivée la plus précoce depuis au moins cinq ans, a annoncé le service météorologique national. Cette nouvelle ravive les espoirs de récoltes abondantes pour des cultures majeures comme le riz, le maïs et le soja.

La mousson, véritable moteur de l'économie indienne évaluée à 4 000 milliards de dollars, fournit près de 70 % des précipitations nécessaires à l'irrigation des terres agricoles et au remplissage des nappes phréatiques et des réservoirs. Près de la moitié des terres cultivées du pays, dépourvues de systèmes d'irrigation, dépendent de ces pluies annuelles, qui s'étendent de juin à septembre, pour assurer la croissance de nombreuses cultures.

Les prévisions annonçant une mousson précoce et abondante devraient atténuer les inquiétudes concernant d'éventuels risques pour l'approvisionnement alimentaire, dans un contexte de tensions militaires persistantes entre l'Inde, premier pays du monde par sa population, et son voisin le Pakistan.

Traditionnellement, les pluies estivales commencent à s'abattre sur la côte la plus méridionale de l'État du Kerala autour du 1er juin, avant de s'étendre à l'ensemble du pays d'ici la mi-juillet, déclenchant ainsi les semis de cultures telles que le riz, le maïs, le coton, le soja et la canne à sucre.

« Le début de la mousson sur le Kerala est prévu pour le 27 mai, avec une marge d'erreur de plus ou moins quatre jours », a indiqué samedi le Département météorologique indien.

L'année dernière, la mousson avait atteint les côtes du Kerala le 30 mai, et l'ensemble des précipitations estivales avait été les plus importantes depuis 2020, contribuant à la reprise du pays après la sécheresse de 2023.

Le mois dernier, le Département météorologique indien a prévu des pluies de mousson supérieures à la normale pour la seconde année consécutive en 2025.

Le service définit une pluviométrie « normale » comme étant comprise entre 96 % et 104 % de la moyenne sur 50 ans, qui s'élève à 87 cm (35 pouces) sur la saison de quatre mois.

L'arrivée précoce des pluies de la mousson incitera les agriculteurs indiens, qui sont les premiers exportateurs mondiaux de riz, à démarrer plus tôt les semis. Reuters rapportait la semaine dernière qu'une récolte exceptionnelle limiterait toute reprise des prix mondiaux du riz cette année.