Les négociants ont surveillé de près la sécheresse en Argentine, car ce pays est le premier exportateur mondial d'huile et de farine de soja, le troisième exportateur de maïs, et il est en concurrence avec les États-Unis pour les ventes mondiales.
Les pluies de mardi et mercredi ont apporté un soulagement bien nécessaire aux cultures de la région agricole centrale de l'Argentine, en particulier au soja, après des températures élevées et peu d'humidité en janvier, selon la bourse des céréales de Rosario.
Des averses atteindront également les zones sèches du nord de l'Argentine au milieu du mois, selon le Commodity Weather Group.
"Il commence à pleuvoir en Amérique du Sud", a déclaré Jim Gerlach, président de la société de courtage A/C Trading. "Les conditions météorologiques sont le facteur déterminant aujourd'hui.
Les contrats à terme de soja CBOT les plus actifs ont perdu 18 cents pour terminer à 10,57 dollars le boisseau, après avoir atteint le prix le plus élevé depuis la fin juillet.
Le maïs CBOT a reculé de 1 1/4 cents à 4,93-1/4 dollars le boisseau, en recul par rapport au sommet atteint en octobre 2023. Les contrats à terme sur le blé ont baissé de 4-3/4 cents à 5,72-1/4 dollars le boisseau, après avoir atteint leur plus haut niveau depuis octobre 2024.
Les opérateurs évaluaient le potentiel d'achat de récoltes par la Chine, premier importateur mondial de soja, dans un contexte d'incertitude quant à l'impact d'un conflit commercial avec Washington.
Les marchés agricoles craignaient que les droits de douane proposés par le président américain Donald Trump à l'encontre du Canada, du Mexique et de la Chine ne nuisent à la demande de produits agricoles américains dans le cadre d'une bataille commerciale de type "tit-for-tat".
Lundi, M. Trump a reporté d'un mois les droits de douane contre le Mexique et le Canada, tandis que Pékin a annoncé mardi des droits de douane de rétorsion limités sur les produits américains, qui n'incluaient pas les cultures.
"La Chine ne veut pas d'une nouvelle guerre commerciale en raison de la mauvaise santé de son économie", a déclaré M. Gerlach. "Elle ne peut vraiment pas se le permettre. (Reportage de Tom Polansek à Chicago, Gus Trompiz à Paris et Naveen Thukral à Singapour ; rédaction de Marguerita Choy et Rod Nickel)
