Les prix du pétrole ont légèrement augmenté en début d'échanges lundi, en raison des attentes d'une réduction des taux d'intérêt américains cette semaine, bien que les gains aient été limités par la reprise de l'offre américaine suite à l'ouragan Francine et par des données chinoises plus faibles.

Les contrats à terme sur le pétrole Brent pour le mois de novembre étaient en hausse de 15 cents, soit 0,2% à 71,76 dollars le baril à 0015 GMT. Les contrats à terme sur le brut américain pour octobre étaient en hausse de 23 cents, soit 0,3%, à 68,88 dollars le baril.

Les deux contrats se sont établis à la baisse lors de la session précédente, les inquiétudes concernant les perturbations de l'offre s'atténuant avec la reprise de la production de brut du Golfe du Mexique suite à l'ouragan Francine et les données croissantes montrant une augmentation hebdomadaire du nombre de plates-formes de forage aux États-Unis.

Néanmoins, près d'un cinquième de la production de pétrole brut et 28 % de la production de gaz naturel dans le golfe du Mexique sont toujours hors service à la suite de l'ouragan.

Un facteur clé qui dominera le marché cette semaine est l'ampleur de la réduction des taux d'intérêt que la Réserve fédérale américaine mettra en œuvre à la suite de sa réunion des 17 et 18 septembre. Les contrats à terme sur les Fed funds montrent que les investisseurs parient de plus en plus sur une baisse de 50 points de base au lieu de 25, selon CME FedWatch.

La baisse des taux d'intérêt réduira le coût des emprunts, ce qui peut stimuler l'activité économique et la demande de pétrole.

"Nous restons dans le camp des gradualistes et nous nous attendons à ce que la Fed commence à réduire ses taux de 25 points de base", ont indiqué les analystes d'ANZ dans une note.

En Chine, premier importateur mondial de pétrole, la croissance de la production industrielle a ralenti pour atteindre son plus bas niveau depuis cinq mois en août, tandis que les ventes au détail et les prix des logements neufs ont continué à s'affaiblir. La production des raffineries de pétrole a également chuté pour le cinquième mois, la demande décevante de carburant et les faibles marges d'exportation ayant réduit la production.

Entre-temps, le dollar est resté stable après que le candidat républicain à la présidence Donald Trump a été mis en sécurité après ce que le FBI a déclaré comme étant une deuxième tentative d'assassinat devant son terrain de golf en Floride.

Au Moyen-Orient, le Premier ministre Benjamin Netanyahu a déclaré qu'Israël infligerait un "lourd tribut" aux Houthis, alliés de l'Iran, après qu'ils ont atteint le centre d'Israël avec un missile dimanche pour la première fois.