La ligne 1, l'une des deux lignes principales du réseau Colonial de plus de 5 500 miles, a été fermée lundi soir après que Colonial a reçu des rapports sur une fuite d'essence et a commencé à enquêter. L'oléoduc transporte de l'essence du Texas à la Caroline du Nord et devait reprendre son service mardi soir, selon des sources du marché.
"Colonial continue de travailler sur place pour identifier la source du déversement suspecté sur notre oléoduc", a déclaré mercredi un porte-parole de Colonial. " En temps utile, nous estimons que la ligne 1 restera en panne jusqu'à vendredi ", ont-ils ajouté.
Ce délai place la panne au même niveau qu'une cyberattaque très médiatisée survenue en 2021, qui avait contraint l'ensemble du réseau de Colonial à s'arrêter. Lors de cette attaque, les lignes principales de la compagnie avaient été interrompues pendant environ une semaine, laissant les stations-service vides et faisant grimper les prix des carburants dans de nombreuses villes de la côte Est.
Les expéditeurs seront informés de toute modification du calendrier de redémarrage de la ligne 1, a déclaré le porte-parole de Colonial, ajoutant que la société travaille avec ses clients pour assurer des livraisons limitées d'essence sur d'autres parties de son réseau de gazoducs.
La ligne 1 achemine chaque jour 1,5 million de barils d'essence de Houston, au Texas, jusqu'aux réservoirs de stockage de Greensboro, en Caroline du Nord, d'où le carburant est distribué localement ou expédié vers d'autres marchés jusqu'au port de New York.
Il est presque toujours rempli d'essence et répond à environ la moitié de la demande quotidienne de carburant de la côte est, ce qui en fait l'un des maillons les plus importants de la chaîne d'approvisionnement en essence aux États-Unis.
Pour l'instant, la panne en cours ne devrait pas entraîner de hausse importante des prix de l'essence au détail en raison de la production et des stocks élevés de carburant dans le pays, a déclaré Patrick De Haan, analyste chez GasBuddy.
Les prix de détail de l'essence à Atlanta, en Géorgie, sont restés stables malgré la panne, a déclaré M. De Haan. Cependant, les achats de panique des consommateurs pourraient créer des problèmes, a-t-il averti.
"Si les consommateurs s'affolent et paniquent, même si le prix de l'essence augmente, il est toujours possible - perturbation de l'oléoduc ou non - que les stations-service soient à court de stocks", a-t-il déclaré.
Au 10 janvier, la côte Est des États-Unis avait 63,4 millions de barils d'essence en stock, ce qui équivaut à plus de 20 jours d'approvisionnement, selon les calculs de Reuters basés sur les données du gouvernement.
