Les États-Unis ont prolongé la période de consultation d'une étude fédérale sur les incidences économiques et environnementales des exportations de gaz naturel liquéfié (GNL), en plein essor, après que des conseillers eurent exhorté le président Donald Trump à faire preuve de patience afin d'éviter que les approbations ne soient annulées devant les tribunaux.

Le ministère américain de l'énergie a déclaré mardi en fin de journée qu'il prolongeait la période de consultation du 18 février au 20 mars afin d'obtenir "les commentaires appropriés des parties prenantes".

M. Trump a promis de prendre rapidement des mesures pour renverser la décision de l'ancien président Joe Biden de suspendre les autorisations d'exportation de GNL vers les grands marchés d'Asie et d'Europe. Dès le premier jour de son mandat, M. Trump a levé le gel en ordonnant au ministère de l'énergie de reprendre l'examen des demandes.

L'approbation effective des exportations prendra toutefois du temps. Les conseillers de M. Trump l'ont incité à faire preuve de patience pour relancer les autorisations d'exportation de GNL, craignant que des autorisations rapides ne soient annulées devant les tribunaux, a rapporté Reuters le 7 janvier.

Les conseillers avaient recommandé une prolongation de la période de commentaires pour donner le temps aux intérêts pro-GNL de contester l'étude et d'aider à contrecarrer toute poursuite potentielle lorsqu'ils approuveront les permis d'exportation en attente.

Alors que les États-Unis deviendront le premier exportateur mondial de GNL en 2023, le moratoire de M. Biden a retardé des projets tels que le projet CP2 de Venture Global, l'usine de GNL de Commonwealth et le complexe de Lake Charles d'Energy Transfer, tous situés en Louisiane.

M. Biden avait ordonné cette pause il y a environ un an afin de réaliser l'étude qui, selon son administration, montrait que le gouvernement devait être prudent quant à l'impact sur le climat d'exportations de GNL sans entraves.

Le ministère de l'énergie a également indiqué qu'il avait demandé au bureau de gestion du carbone des énergies fossiles de reprendre l'examen des demandes d'exportation de GNL en cours.