« Les exportations de cette année atteindront leurs objectifs, voire les dépasseront légèrement », a déclaré le ministre du Commerce, Pichai Naripthaphan, lors d'un séminaire sur les affaires. « Cela pourrait être difficile, mais ce n'est pas grave. » Le gouvernement prévoit une croissance des exportations de 2 à 3 % cette année.
M. Pichai s'est exprimé après que la croissance des exportations a atteint en mars son plus haut niveau en trois ans, à 17,8 %. Les exportations ont augmenté de 15,2 % en glissement annuel au premier trimestre.
Cependant, l'économie thaïlandaise, deuxième économie d'Asie du Sud-Est, risque d'être l'une des plus touchées de la région par la guerre commerciale lancée par le président américain Donald Trump. Elle sera soumise à une taxe à l'importation de 36 % si aucun accord n'est trouvé avant l'expiration, en juillet, de la suspension de la politique de « droits de douane réciproques » décrétée par M. Trump.
Les États-Unis étaient le premier marché d'exportation de la Thaïlande l'année dernière, avec des exportations s'élevant à 55 milliards de dollars. Washington estime son déficit commercial bilatéral avec la Thaïlande à 45,6 milliards de dollars.
Les négociations commerciales entre la Thaïlande et les États-Unis qui devaient avoir lieu cette semaine ont été reportées, car l'administration Trump a demandé à Bangkok de revoir des questions importantes, notamment sa structure tarifaire, selon le Premier ministre Paetongtarn Shinawatra.
Son gouvernement a déclaré que sa stratégie de négociation se concentrerait sur les secteurs où les États-Unis et la Thaïlande partagent des intérêts communs, tels que l'énergie et les aliments pour animaux, et sur l'augmentation des importations américaines, notamment de gaz naturel liquéfié.
Les responsables américains sont satisfaits des mesures prises par la Thaïlande pour lutter contre le « contournement », a déclaré M. Pichai, faisant allusion aux préoccupations concernant les exportations chinoises via des pays tiers afin d'échapper aux droits de douane imposés par M. Trump.
Les expéditions de gants en caoutchouc, de pneus et d'aliments pour animaux vers les États-Unis devraient augmenter pour remplacer les produits chinois qui ont été frappés par des droits de douane américains beaucoup plus élevés, a déclaré M. Pichai. (Reportage d'Orathai Sriring, Kitiphong Thaichareon, Thanadech Staporncharnchai et Chayut Setboonsarng ; édité par Martin Petty et Mark Heinrich)
