Les pays de l'Union européenne discuteront jeudi des demandes de certains gouvernements d'assouplir les objectifs de stockage de gaz de l'Union, ont déclaré à Reuters des sources de l'UE proches du dossier, alors que les inquiétudes grandissent quant au coût du remplissage des cavernes de gaz de l'Europe cette année.

Les sites de stockage de gaz de l'UE sont moins de la moitié de leur capacité après que le temps froid et la réduction des approvisionnements russes ont déclenché une réduction plus rapide des stocks, selon les données de Gas Infrastructure Europe.

Cette situation a suscité l'inquiétude de certains gouvernements quant au coût du respect des objectifs contraignants de l'Union européenne en matière de remplissage des sites de stockage. Ces objectifs imposent à tous les pays de remplir leurs cavernes à 90 % de leur capacité d'ici à novembre.

Les prix de référence du gaz en Europe ont atteint leur plus haut niveau depuis deux ans cette semaine et trois sources européennes ont déclaré qu'un groupe de pays ferait part de ses préoccupations lors d'une réunion des États membres jeudi, certains prévoyant de demander à la Commission européenne d'assouplir les objectifs dans une prochaine proposition visant à les prolonger au-delà de 2025.

La Commission prévoit de proposer la prolongation au-delà de l'expiration prévue en décembre de cette année, a rapporté Reuters précédemment, mais certaines nations ont indiqué qu'elles ne soutiendraient pas une prolongation des règles dans leur forme actuelle.

Deux des sources ont déclaré que certaines nations souhaitaient également que les objectifs de cette année soient assouplis, potentiellement en rendant les objectifs intermédiaires pour février, mai, juillet et septembre volontaires plutôt qu'obligatoires.

Les gouvernements craignent que la fixation d'échéances fixes pour le remplissage des stocks n'entraîne une hausse des prix en signalant au marché que l'Europe doit acheter plus de gaz à une date précise.

Ils s'inquiètent également de la manière dont les pays peuvent récupérer les coûts potentiellement élevés du remplissage des stocks avant l'hiver.

L'Allemagne avait introduit un tarif sur les ventes de gaz aux pays voisins pour couvrir les coûts élevés du remplissage de ses stocks avec du gaz non russe en 2022, mais elle a ensuite abandonné la mesure après les critiques de ses voisins.