Les règles de l'UE en matière de stockage de gaz ont été introduites en 2022, après la perturbation de l'approvisionnement causée par l'invasion de l'Ukraine par la Russie, afin de garantir que les pays disposent d'une réserve de combustible stocké pendant l'hiver.
Cependant, les gouvernements ont approuvé au début du mois des plans visant à assouplir ces règles, craignant que l'engagement de remplir les réservoirs à 90 % de leur capacité d'ici le 1er novembre ne fasse grimper les prix, car cela signifiait en pratique que les acheteurs européens devaient acheter de grandes quantités de gaz avant cette date.
Jeudi, les parlementaires de la commission de l'énergie du Parlement européen ont soutenu un objectif de remplissage de 83 % que les pays peuvent atteindre à tout moment entre le 1er octobre et le 1er décembre.
Les pays devraient également être autorisés à s'écarter de l'objectif de 83 % de quatre points de pourcentage en cas de conditions de marché défavorables, telles que des prix élevés du gaz, ont déclaré les parlementaires.
Les parlementaires ont toutefois précisé que l'ensemble des mesures de flexibilité proposées ne devrait pas ramener le niveau de remplissage des stocks en dessous de 75 % de leur capacité avant l'hiver.
Le Parlement européen votera le mois prochain sur sa position de négociation et pourrait apporter des modifications à la proposition adoptée jeudi par la commission. Les parlementaires européens et les États membres négocieront ensuite les règles définitives en matière de stockage.
Les modifications s'appliqueront aux objectifs de remplissage des stocks de l'UE pour 2026 et 2027. Elles pourraient également modifier l'objectif de novembre de cette année si les pays et les parlementaires les approuvent avant cette date.
Les prix de référence du gaz dans l'UE ont baissé depuis février, atteignant leur plus bas niveau en près de neuf mois au début du mois, en réaction aux inquiétudes liées aux répercussions économiques de la guerre commerciale menée par le président américain Donald Trump, ainsi qu'à la volonté d'assouplir les obligations de remplissage des stocks en Europe. (Reportage de Kate Abnett ; édité par Barbara Lewis)
