L'ESPO Blend est le brut léger phare de la Russie, expédié depuis le port de Kozmino vers les marchés asiatiques et très apprécié des raffineurs chinois.
En mars et avril, les raffineries publiques chinoises ont réduit leurs achats de pétrole ESPO Blend en raison des sanctions imposées aux entreprises russes et de la maintenance saisonnière, ce qui a permis au deuxième plus gros acheteur de pétrole russe, l'Inde, d'augmenter ses importations.
Les livraisons de pétrole ESPO Blend russe vers les ports indiens ont augmenté pour atteindre environ 400 000 tonnes métriques (soit environ 100 000 barils par jour) ce mois-ci, contre une seule cargaison de 100 000 tonnes en mars, selon les données du LSEG et des négociants.
Il s'agit du plus important volume de pétrole ESPO Blend acheté par l'Inde depuis août dernier, selon les données de Reuters.
« Récemment, les négociants ont également commencé à nous communiquer les volumes d'ESPO. Il semble que la demande chinoise pour l'ESPO soit faible », a déclaré une source de l'industrie pétrolière indienne.
L'Inde, premier importateur maritime de pétrole russe, achète de petites quantités d'ESPO Blend, car la logistique complexe et le prix plus élevé par rapport au pétrole russe de l'Oural rendent normalement ce type de pétrole moins attractif pour les raffineries indiennes.
Selon LSEG, l'Inde devrait recevoir 200 000 tonnes supplémentaires d'ESPO Blend en mai. Les négociants estiment que les importations indiennes d'ESPO Blend pourraient augmenter le mois prochain en raison de la disponibilité accrue de ce type de pétrole et de la faiblesse persistante de la demande chinoise.
De plus, la faiblesse des prix de référence internationaux a fait baisser le coût du pétrole russe, y compris l'ESPO Blend, sous le plafond occidental de 60 dollars le baril, ce qui pourrait faciliter son achat.
Toutefois, la société chinoise Sinopec a repris ses achats d'ESPO Blend pour mai, ce qui pourrait affecter les perspectives d'achat de l'Inde. (Reportage de Reuters à Moscou et de Nidhi Verma à New Delhi. Édité par Mark Potter)
