La reprise des expéditions de pétrole sanctionné vers la Chine, premier importateur mondial, apaise les inquiétudes concernant l'offre qui avaient fait grimper les prix mondiaux du pétrole, ont-ils déclaré.
Depuis le mois d'octobre, Washington a imposé plusieurs séries de sanctions sur des navires et des entités traitant du pétrole iranien et russe, ce qui a perturbé le commerce avec les principaux importateurs que sont la Chine et l'Inde.
Le train de sanctions du 10 janvier visait plus de 140 pétroliers, soit environ 42 % des exportations maritimes totales de pétrole brut de la Russie, ce qui a provoqué une hausse des taux de fret.
Selon Emma Li, analyste chez Vortexa, le triplement des taux de fret pour les pétroliers chargés de brut ESPO depuis le port russe de Kozmino (Extrême-Orient) vers la Chine pour un voyage d'une semaine a attiré au moins 17 pétroliers non sanctionnés sur l'itinéraire entre le 11 janvier et le 20 février.
Ces navires ont été détournés d'autres itinéraires sanctionnés pour le brut, notamment dans les pays baltes, ou transportaient auparavant des produits pétroliers.
Les données de LSEG montrent que 11 pétroliers non américains sanctionnés ont rejoint la route de livraison Russie-Chine, dont Serena et Naxos qui transportaient auparavant du pétrole russe vers l'Inde.
"La hausse des taux de fret après les sanctions a incité des navires propres à rejoindre le commerce du pétrole russe... Les armateurs ont acheté davantage de navires pour rentabiliser l'activité", a déclaré un négociant basé en Chine et travaillant pour un fournisseur russe, qui a refusé d'être nommé car il n'est pas autorisé à parler à la presse.
Les tarifs des pétroliers reliant l'Extrême-Orient russe au nord de la Chine se situaient dernièrement entre 4 et 4,5 millions de dollars, selon les négociants.
Li, de Vortexa, a déclaré que ces navires ont porté les chargements de brut ESPO de février à la moyenne de 920 000 barils par jour (bpj) pour 2024, en hausse par rapport aux 860 000 bpj de janvier.
Ce rebond intervient alors que les livraisons ESPO à la Chine en février devaient tomber à 780 000 bpj. Les arrivées totales de brut russe en février sont les plus faibles depuis décembre 2022, a déclaré M. Li.
Par ailleurs, des transferts de navire à navire (STS) sont apparus dans la baie de Nakhodka, près du port de l'Extrême-Orient russe, pour le brut Sokol produit à Sakhaline.
Le Very Large Crude Carrier (VLCC) Daban a chargé environ 2 millions de barils de pétrole à partir de trois plus petits pétroliers début février, selon les négociants et les données de Kpler. Le Daban, précédemment utilisé pour livrer du pétrole iranien à la Chine, a été vu pour la dernière fois se dirigeant vers Yantai.
Pour faciliter le déchargement, des terminaux plus récents, notamment à Dongying (Shandong) et à Zhoushan (Chine orientale), ont pris le relais pour accueillir les pétroliers sanctionnés, selon Reuters.
Les déchargements pourraient toutefois ralentir, car l'un des terminaux, contrôlé par Wintime Energy dans le port de Huizhou, dans le sud de la Chine, a temporairement suspendu l'accueil des navires sanctionnés, selon une personne ayant une connaissance directe de la question.
Wintime n'a pas répondu immédiatement à un courriel ou à un appel téléphonique demandant un commentaire.
D'autres facteurs contribuent à l'augmentation des flux russes, notamment la diminution des expéditions russes due aux attaques de drones ukrainiens, ce qui laisse plus de brut disponible pour l'exportation, a déclaré Richard Bronze, responsable de la géopolitique chez Energy Aspects.
En outre, davantage de cargaisons de l'Oural se dirigent vers la Chine, probablement en raison d'un ralentissement des exportations vers la Turquie et d'autres destinations depuis les sanctions, a-t-il ajouté.
IRAN
L'offre en provenance d'Iran s'est également améliorée.
Les importations chinoises de pétrole iranien ont rebondi à 1,4 million de bpj au cours de la période du 1er au 20 février, après être tombées à leur plus bas niveau en deux ans, sous les 800 000 bpj, en janvier, selon les données de Vortexa.
Les volumes iraniens en provenance de Shandong ont dépassé 1,1 million de bpj et la moyenne de 2024, selon les données.
Les données de Kpler montrent que les arrivées de brut iranien en Chine ont atteint 771 000 bpj en février, contre 692 000 bpj en janvier.
Les données des deux groupes varient car ils utilisent des méthodologies différentes pour suivre ce que l'on appelle la flotte fantôme.
Depuis la fin du mois de janvier, au moins huit VLCC, récemment ajoutés à la flotte fantôme ou immobilisés depuis le début de l'année 2024, ont fait surface pour faciliter les transferts de navire à navire entre la Malaisie et la Chine, a déclaré M. Li de Vortexa.
Cela dit, la pression accrue du président américain Donald Trump sur les exportations iraniennes devrait entraîner un ralentissement des expéditions vers la Chine et finalement forcer la production iranienne à baisser sur plusieurs mois, a déclaré Energy Aspects' Bronze.
