Il s'agit de la quatrième série de sanctions imposées par Washington sur les ventes de pétrole iranien depuis que le président Donald Trump a déclaré en février qu'il réimposait une campagne de "pression maximale" comprenant des efforts pour réduire les exportations du pays à zéro. M. Trump veut empêcher Téhéran d'obtenir une arme nucléaire et de financer des groupes militants.
La raffinerie visée par les sanctions du Trésor est la Shandong Shouguang Luqing Petrochemical Co. Ltd, basée en Chine.
Les achats de pétrole iranien par les raffineries dites "de la théière" constituent la principale source de revenus du régime iranien, le principal État soutenant le terrorisme dans le monde et le principal soutien des Houthis meurtriers au Yémen", a déclaré le secrétaire américain au Trésor, Scott Bessent, dans un message publié sur X.
La Chine ne reconnaît pas les sanctions américaines et est le premier importateur de pétrole iranien. La Chine et l'Iran ont mis en place un système commercial qui utilise principalement le yuan chinois et un réseau d'intermédiaires, évitant ainsi le dollar et l'exposition aux régulateurs américains.
L'ambassade de Chine à Washington n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
UNE PRESSION MINIME
Selon les analystes, Washington a opté pour des sanctions progressives, en évitant d'imposer des mesures aux grandes banques chinoises qui participent aux transactions, ce qui pourrait inciter Pékin à prendre des mesures de rétorsion économique.
"La stratégie semble viser la Chine comme moyen de pression sur l'Iran - en appliquant une pression minimale pour l'instant tout en augmentant progressivement les efforts pour amener l'Iran à un accord nucléaire", a déclaré Scott Modell, directeur général de Rapidan Energy, un groupe de recherche.
La porte-parole du département d'État, Tammy Bruce, a déclaré que la raffinerie achetait du pétrole à des navires liés au mouvement houthi du Yémen, allié à l'Iran, que les États-Unis ont désigné ce mois-ci comme une organisation terroriste étrangère, et au ministère iranien de la défense et de la logistique des forces armées, désigné par les États-Unis.
Téhéran affirme que son programme d'énergie nucléaire est destiné à des fins pacifiques, tandis que les puissances occidentales affirment que l'enrichissement de l'uranium à des niveaux proches de la qualité militaire n'a pas d'applications civiles logiques.
Le Trésor a également imposé des sanctions à 12 entités et identifié huit navires comme étant des biens bloqués, responsables selon lui de l'expédition de millions de barils de pétrole iranien vers la Chine. Ces navires font partie de la "flotte fantôme" de pétroliers iraniens qui approvisionnent les raffineries privées.
Elle a également placé Wang Xueqing, qui serait lié à la raffinerie, sur la liste des ressortissants spécialement désignés (SDN). Il est interdit aux Américains de faire des affaires avec des personnes figurant sur cette liste et leurs avoirs américains sont bloqués.
Les navires bloqués par le Trésor comprennent l'Aurora Riley et le Catalina, battant pavillon panaméen, ainsi que le Brava Lake, battant pavillon de la Barbade.
Le département d'État a déclaré qu'il imposait des sanctions à un terminal pétrolier en Chine appelé Huaying Huizhou Daya Bay Petrochemical Terminal Storage, pour avoir acheté et stocké du pétrole brut iranien provenant d'un navire sanctionné.
