Les importations indiennes de pétrole brut russe atteindront près de 1,8 million de barils par jour en mai, leur plus haut niveau en dix mois, selon les données de suivi des navires de Kpler, après que les raffineries se sont emparées de grades plus légers tels que l'ESPO Blend.

La forte demande pour les qualités russes plus légères dans le troisième plus grand importateur et consommateur mondial de pétrole devrait se poursuivre jusqu'en juillet, les raffineurs indiens ayant commandé plus de 10 cargaisons de brut ESPO à charger en juin la semaine dernière, ont déclaré des négociants.

La forte demande indienne a entraîné une remontée des primes au comptant pour les cargaisons d'ESPO livrées à la Chine, premier acheteur du brut exporté depuis le port extrême-oriental de Kozmino.

Les fermetures d'unités de distillation de pétrole brut dans les principales raffineries indiennes Reliance Industries et MRPL ont accru les besoins d'importation de matières premières pour les craqueurs catalytiques fluides, qui bénéficient de marges favorables, a déclaré Jay Shah, analyste pétrolier senior chez Rystad Energy.

Il a ajouté que certaines de ces cargaisons ont été livrées dans le cadre d'un accord à long terme entre Reliance Industries et Rosneft, soulignant que les cargaisons arrivant au port occidental de Sikka pour le raffineur indien ont augmenté depuis le début de l'année.

Une source au sein d'une raffinerie indienne, qui a récemment acheté certains volumes de ce brut léger et sucré, a déclaré : « Le pétrole ESPO est disponible en quantités importantes sur le marché. Les négociants facturent une prime d'environ 50 cents par rapport aux prix de Dubaï. »

Une autre source a indiqué que l'ESPO livré à l'Inde se négocie actuellement avec une prime comprise entre 50 cents et 1 dollar par baril par rapport aux prix de Dubaï.

Selon des analystes, davantage d'ESPO a été proposé à l'Inde, car les entreprises publiques chinoises continuent de boycotter les bruts soumis à des sanctions et les quotas de brut sont très serrés pour les raffineurs indépendants chinois.

La demande indienne a fait grimper les prix de l'ESPO pour la Chine, ont déclaré des négociants.

Les offres pour les cargaisons à charger en juillet s'établissaient à environ 2 dollars de prime par baril pour livraison dans les ports chinois, contre 1,50 à 1,70 dollar le baril pour les cargaisons à charger en juin, ont indiqué des négociants. (Reportage de Siyi Liu à Singapour, Nidhi Verma à New Delhi et des journalistes à Moscou ; édité par Florence Tan et Jan Harvey)