Les prix du pétrole sont restés stables jeudi, les inquiétudes concernant la baisse de la demande ayant effacé les gains de la session précédente, stimulés par l'impact de l'ouragan Francine sur la production aux États-Unis, le plus grand producteur de brut au monde.

Les contrats à terme sur le pétrole Brent pour le mois de novembre étaient en hausse de 24 cents, soit 0,34%, à 70,86 dollars le baril. Les contrats à terme sur le brut américain pour octobre étaient en hausse de 20 cents, ou 0,30%, à 67,52 dollars à 0044 GMT.

Les deux contrats ont augmenté de plus d'un dollar, soit plus de 2%, au cours de la session précédente, alors que les plates-formes offshore dans le Golfe du Mexique ont été fermées et que les opérations de raffinage sur la côte ont été perturbées par l'ouragan Francine qui a touché le sud de la Louisiane mercredi.

Mais comme la tempête devrait se dissiper après avoir touché terre, l'attention du marché pétrolier s'est à nouveau tournée vers la baisse de la demande.

Les stocks de pétrole américains ont augmenté de manière générale la semaine dernière, les importations de brut ayant augmenté et les exportations ayant diminué, a déclaré mercredi l'Energy Information Administration.

Les données montrent également que la demande d'essence est tombée à son plus bas niveau depuis le mois de mai, en même temps que la demande de distillats chutait, et que le nombre de raffineries diminuait également. Les États-Unis sont le plus grand consommateur de pétrole au monde.

En début de semaine, l'Organisation des pays exportateurs de pétrole a réduit ses prévisions de croissance de la demande mondiale de pétrole en 2024 et a également revu à la baisse ses prévisions pour l'année prochaine, ce qui constitue sa deuxième révision à la baisse consécutive.

"Les négociants en pétrole attendent maintenant le rapport mensuel de l'Agence internationale de l'énergie plus tard cette semaine pour tout signe d'affaiblissement des perspectives de la demande", a déclaré ANZ Research dans une note jeudi.