Les expéditions de pétrole russe via la mer Baltique ont chuté d'environ 10 % au cours des quatre derniers mois de 2024, selon les gardes-frontières finlandais, alors que l'impact des sanctions de l'UE contre les exportations de pétrole et de gaz russes, adoptées en juin, a pris effet.

Les pays de la mer Baltique sont en état d'alerte après les disruptifs des câbles électriques, des liaisons de télécommunications et des gazoducs depuis l'invasion totale de l'Ukraine par la Russie en 2022, dont certains ont été liés à l'activité des pétroliers.

En temps utile, les garde-côtes finlandais surveillent la flotte fantôme que la Russie utilise pour exporter du pétrole via le golfe de Finlande.

Cette flotte est composée de pétroliers anciens et en mauvais état, ce qui signifie qu'ils risquent de déverser du pétrole et de causer des dommages environnementaux dans la mer Baltique, peu profonde et fragile, a déclaré Mikko Hirvi, chef de la sécurité maritime des garde-côtes finlandais, à Reuters à la fin de la semaine dernière.

"Au cours des quatre ou cinq derniers mois de l'année dernière, nous avons constaté une baisse d'environ 10 % de la quantité de pétrole quittant la Russie", a-t-il déclaré, établissant une comparaison avec la moyenne des deux années précédentes, au cours desquelles 70 à 80 pétroliers par semaine exportaient du pétrole depuis les ports russes via la mer Baltique.

Selon M. Hirvi, le déclin a commencé après que l'UE a augmenté, en juin, le nombre de pétroliers de la flotte fantôme dans le cadre des sanctions. Les États-Unis ont également renforcé leurs mesures ce mois-ci.

Les sanctions peuvent signifier que les pétroliers de la flotte fantôme sont retirés du service.

"C'est bien sûr une très bonne chose, mais d'un autre côté, des navires plus anciens sont venus s'ajouter au trafic sur la mer Baltique en même temps. Les navires en service sont en moins bon état qu'auparavant", a-t-il déclaré, ajoutant qu'il était trop tôt pour savoir si la diminution de leur nombre ne serait que temporaire.

En octobre, les garde-côtes finlandais ont déclaré avoir détecté des perturbations dans les signaux de navigation par satellite en mer Baltique et que certains pétroliers avaient modifié leurs données de localisation pour dissimuler leurs visites.

L'absence de signaux de navigation a conduit à des situations dans lesquelles les navires se sont perdus et ont dérivé dangereusement près d'îles ou d'eaux peu profondes.

Le 30 décembre, les garde-côtes ont dû décrocher un pétrolier qui faisait route vers le port russe de Primorsk en raison d'une panne de moteur, tandis que l'Allemagne a décroché un autre pétrolier à la dérive au large de sa côte baltique le 10 janvier.