Barrick Mining, anciennement Barrick Gold, et le gouvernement malien sont en désaccord depuis 2023 sur la mise en œuvre d'un nouveau code minier qui augmente les taxes et accorde au gouvernement malien une plus grande part des mines d'or.
Le gouvernement militaire malien, à l'instar d'autres gouvernements d'Afrique de l'Ouest, affirme vouloir augmenter ses revenus issus du secteur minier, estimant que les accords actuels sont inéquitables et que les multinationales étrangères doivent se conformer à ses exigences si elles souhaitent continuer à opérer dans ce pays riche en or.
Barrick affirme avoir investi massivement dans l'économie malienne pendant plus de 20 ans et accuse le gouvernement de changer les règles du jeu et de demander plus d'argent, ainsi que de détenir injustement certains de ses dirigeants dans le but de faire chanter l'entreprise.
La plupart des autres multinationales minières présentes au Mali ont accepté le nouveau code. L'entreprise australienne Resolute Mining est parvenue à un accord après que son directeur général a été détenu pendant plus d'une semaine au Mali.
Jeudi, le tribunal de commerce de Bamako devait examiner une demande de l'État malien, qui détient une participation de 20 % dans le complexe minier de Loulo-Gounkoto, visant à placer les mines sous administration provisoire.
L'objectif de cette demande est de relancer l'exploitation du complexe, suspendue depuis plusieurs mois, selon une source proche du dossier.
L'acceptation de cette demande représenterait une escalade majeure du conflit entre l'État ouest-africain et la société minière canadienne.
Les activités minières ont été interrompues à la mi-janvier après que le gouvernement a saisi environ 3 tonnes d'or, d'une valeur d'environ 317 millions de dollars au cours de la semaine dernière, accusant la société de ne pas s'acquitter de ses obligations fiscales. Le gouvernement bloquait les exportations d'or de Barrick depuis début novembre.
Barrick nie toute malversation.
Dans son rapport financier du 7 mai, Barrick a déclaré avoir reçu le 17 avril une notification du gouvernement menaçant d'imposer une gestion provisoire si les mines ne reprenaient pas leurs activités avant le 20 avril.
Barrick a déclaré qu'elle ne pourrait reprendre ses activités que lorsque le gouvernement malien lèverait les restrictions sur les exportations d'or.
Cette dernière évolution intervient alors que les deux parties négocient un protocole d'accord pour résoudre le différend.
Le PDG de Barrick, Mark Bristow, a déclaré à Reuters ce mois-ci que les deux parties avaient déjà été sur le point de parvenir à un accord à trois reprises. (Reportage de Fadimata Kontao ; rédaction de Portia Crowe ; édition d'Elaine Hardcastle et David Evans)
