Cette décision témoigne du renforcement des liens économiques entre la Russie et le Burkina Faso, alors que la junte qui a pris le pouvoir en 2022 poursuit son pivotement vers Moscou, s'éloignant de ses alliés occidentaux traditionnels.
Le gisement aurifère de Niou, situé dans la province de Kourweogo, dans la région du Plateau-Central du Burkina Faso, couvre 52,8 kilomètres carrés (20,4 miles carrés) dans la zone d'exploration détenue par Jilbey Burkina, qui appartient désormais à Nordgold. Nordgold exploite déjà les mines de Bissa et Bouly.
Le Conseil des ministres a déclaré jeudi soir que la mine de Niou devrait produire environ 20,22 tonnes d'or au cours de ses huit années d'exploitation.
Jilbey Burkina conservera une participation de 85 % dans le projet, tandis que le gouvernement burkinabé détiendra les 15 % restants sans contribution financière, conformément à la nouvelle réglementation minière du pays.
Le projet contribuera à hauteur de 51,5 milliards de francs CFA (89 millions de dollars) au budget de l'État sur sa durée de vie et de 7,06 milliards de francs CFA au fonds de la richesse minérale de l'État, a indiqué le Conseil des ministres.
Les cours de l'or ont augmenté de plus de 25 % cette année, alimentés par l'instabilité géopolitique et les politiques commerciales du président américain Donald Trump.
Le Burkina Faso, qui lutte contre les militants islamistes depuis 2015, est un important producteur d'or. Selon l'organisation non gouvernementale Swissaid, qui analyse l'activité minière, le pays a produit plus de 57 tonnes en 2023.
Parmi les sociétés minières qui y opèrent figurent les sociétés canadiennes IAMGOLD et Endeavour Mining, ainsi que la société australienne West African Resources Ltd.
« La coopération avec Nordgold et d'autres mines industrielles est importante (pour le gouvernement burkinabé) car le pays est confronté à une crise budgétaire », a déclaré Ulf Laessing, responsable du programme Sahel à la Fondation Konrad Adenauer en Allemagne.
Toutefois, le projet Niou sera situé dans une vaste zone d'exploitation artisanale et pourrait priver les mineurs artisanaux d'une source de revenus essentielle, a-t-il ajouté.
Le gouvernement a déclaré que la mine pourrait créer 204 emplois, tout en contribuant à maintenir l'emploi dans la mine voisine de Bissa Gold SA. (Reportage de la rédaction ; reportage supplémentaire de Maxwell Akalaare Adombila ; édité par Maxwell Akalaare Adombila, Portia Crowe et Mark Potter)
