Lidmar travaillait en accord avec Poderosa, le deuxième plus grand producteur d'or local. Ces meurtres, qui seraient le fait de gangs impliqués dans l'exploitation minière illégale, ont secoué ce pays riche en minerais, troisième producteur mondial de cuivre et huitième producteur mondial d'or, où la flambée des cours mondiaux des métaux précieux a entraîné un boom des activités illégales et déclenché des affrontements entre les grandes mines et les exploitants clandestins.
Selon le gouvernement péruvien, l'exploitation minière illégale, principalement celle de l'or, a même dépassé le trafic de drogue en termes de valeur, atteignant quelque 3 à 4 milliards de dollars par an.
« Il me disait qu'il y avait beaucoup de morts et je répétais sans cesse à mon fils : "Quitte ce travail, mon fils, reviens, ne travaille pas là-bas, travaille ailleurs" », a déclaré Abraham Dominguez, qui s'est présenté comme le père de l'une des victimes.
« Pour nous, en tant que parents, c'est une douleur immense. Ce sont nos enfants, notre sang. Je pensais qu'un jour, c'est moi qui l'enterrerais, mais c'est moi qui vais enterrer mon fils. »
Dans la nuit de mardi, les proches des mineurs assassinés, qui étaient agents de sécurité, ont fait leurs adieux à leurs êtres chers lors d'enterrements organisés dans différentes villes du pays.
À Trujillo, capitale de la région où se trouve Pataz, les proches ont refusé de s'exprimer devant les médias pendant les funérailles, craignant des représailles de la part des gangs criminels que les autorités tiennent pour responsables des meurtres.
Le cercueil blanc de Monzón a été porté par ses amis et sa famille et a défilé dans les rues de Trujillo avant son enterrement. Dans le nord de Piura, Darwin Cobeñas a été inhumé dans son humble village natal, tandis que sa famille pleurait et priait pour que sa mort ne reste pas impunie.
« Je suis en vie uniquement parce que mon ami m'a dit de ne pas y aller », a déclaré à Reuters un habitant d'une trentaine d'années, qui a indiqué avoir travaillé auparavant avec certaines des victimes, lors des funérailles de Monzón. « Il m'a dit : "Il se passe beaucoup de choses, ne va pas là-bas" ».
« L'OR EST UNE MALÉDICTION »
Pataz est devenue la plus grande région productrice d'or du Pérou, en grande partie grâce aux mines artisanales ou informelles, qui opèrent sous des permis REINFO temporaires.
Cependant, avec des cours de l'or proches de niveaux records, des groupes illégaux s'immiscent souvent dans les activités des petits exploitants ou volent leur production en collusion avec des gangs criminels, selon la police et des sources industrielles.
« L'or est une malédiction pour Pataz », a déclaré à Reuters le maire de Pataz, Aldo Mariño. Il s'était rendu à Lima pour s'entretenir avec la présidente Dina Boluarte et demander davantage d'investissements dans sa région isolée, située à 18 heures de route de Trujillo.
Il a déclaré que malgré la grande richesse minérale de la région, sa communauté vit dans la pauvreté, sans services de base et sur des routes en mauvais état ou non goudronnées.
« Cela dure depuis plusieurs années, à la différence que maintenant tout s'est effondré. C'est dû à l'absence de l'État », a-t-il déclaré. « Les gens continuent de mourir. »
Les procureurs de Trujillo qui enquêtent sur ces décès ont déclaré mardi que les travailleurs étaient morts depuis sept à huit jours, citant des études médico-légales. Lidmar a déclaré dans un communiqué que ses travailleurs « ont été pris en embuscade, cruellement torturés et assassinés par des hommes de main ».
Poderosa a signalé la mort de 39 travailleurs ces dernières années lors d'attaques contre ses installations ou les petites mines qui l'approvisionnent en or. Et au cours des quatre dernières années, 15 des pylônes à haute tension de l'entreprise ont été détruits à l'explosif.
Le Pérou a exporté pour 15,5 milliards de dollars d'or en 2024, soit une forte augmentation par rapport aux 11 milliards de dollars de l'année précédente. On estime qu'environ 40 % de cette quantité provient probablement de sources illégales.
