Les mesures prises par la Russie pour limiter les exportations de céréales sèment la confusion sur les marchés internationaux, car l'absence d'instructions claires de la part du gouvernement crée des lacunes et des frictions potentielles avec les principaux acheteurs, ont déclaré les négociants.

La Russie, premier exportateur mondial de blé, a tenté de limiter les livraisons de céréales sur les marchés mondiaux afin d'éviter une flambée des prix dans le pays, le président Vladimir Poutine cherchant à combattre l'inflation en partie alimentée par les dépenses militaires.

Le gouvernement n'a pas fait de commentaire officiel après avoir rencontré les exportateurs de céréales au début du mois pour discuter des restrictions à l'exportation.

La seule déclaration à ce jour provient de l'Union des exportateurs et des producteurs de céréales de Russie, ou Rusgrain, qui affirme représenter des entreprises exportant jusqu'à 80 % des céréales russes.

Le syndicat a déclaré qu'à partir de maintenant, seules les entreprises céréalières russes pourront vendre directement à des acheteurs souverains. Les nouvelles règles excluent les négociants internationaux, à moins qu'ils n'aient conclu des accords d'écoulement à long terme avec des sociétés russes.

Une source au sein du gouvernement russe a déclaré à Reuters qu'il était pleinement conscient des actions de Rusgrain et que le syndicat relayait le message officiel.

"Il s'agit d'une association avec laquelle le ministère de l'agriculture a conclu un accord. Ils informent le marché mais ne le régulent pas. En d'autres termes, ils transmettent certaines décisions prises aux acteurs du marché", a déclaré la source.

Cette mesure exclurait certains grands négociants internationaux de l'offre de blé russe, bien que l'on ne sache pas publiquement qui ne peut plus le faire, étant donné que la liste des entreprises étrangères agréées ayant conclu des accords d'enlèvement n'a jamais été rendue publique.

Le gouvernement n'a pas officiellement soutenu les annonces et les actions du syndicat jusqu'à présent et le ministère de l'agriculture n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire de Reuters.

"Le marché a été désorienté par les nombreuses annonces semi-officielles concernant les restrictions à l'exportation de la Russie, sans que les autorités ne publient de règlements détaillés", a déclaré un négociant européen.

Le directeur de l'Union, Eduard Zernin, a déclaré à Reuters que les exportateurs de céréales russes étaient des entreprises privées qui "mènent leurs activités conformément aux exigences légales et aux pratiques commerciales établies".

"Nous n'avons pas l'intention de divulguer des informations concernant nos pratiques commerciales, compte tenu des tentatives actuelles d'entraver l'approvisionnement en céréales russes des pays qui en ont besoin", a ajouté M. Zernin, faisant référence aux sanctions occidentales liées à l'action militaire de la Russie en Ukraine, qui compliquent les paiements transfrontaliers avec la Russie et entravent l'accès des entreprises russes aux marchés internationaux.

FRICTIONS POTENTIELLES

La confusion entourant les restrictions à l'exportation de céréales est devenue évidente le 22 octobre lorsque le Bangladesh, un nouvel acheteur important de blé russe, a organisé son premier appel d'offres international depuis l'annonce des restrictions.

Lors de cet appel d'offres, deux négociants internationaux, Agrocorp et SMC Food DMCC, figuraient parmi les trois participants. Ils ont proposé des céréales sur la base d'une origine facultative qui aurait pu inclure le blé russe.

Quelque 24 heures après l'appel d'offres, l'Union des exportateurs de céréales de Russie a envoyé une lettre aux négociants russes pour leur demander de respecter les nouvelles règles.

Dans son message, l'Union indique que deux des trois sociétés ayant participé à l'appel d'offres du Bangladesh ne figuraient pas sur sa liste de négociants étrangers ayant conclu des accords d'écoulement avec des sociétés russes.

"Notre liste d'acheteurs ne comprend pas Agrocorp et SMC Food DMCC", ont déclaré les négociants citant la lettre.

Reuters n'a pas pu obtenir cette lettre.

L'Union a confirmé à Reuters que la lettre avait été envoyée et qu'elle mentionnait Agrocorp et SMC Food DMCC.

"Le fait que cet avertissement concernant l'appel d'offres du Bangladesh ait été envoyé si rapidement et de manière si spécifique semble montrer que la Russie est déterminée à imposer rapidement le nouveau système en dépit de l'absence de réglementation officielle", a déclaré un autre négociant international.

Outre les restrictions à l'exportation, le gouvernement russe a déjà officiellement augmenté les taxes à l'exportation sur les céréales et introduit un prix de vente minimum à l'exportation non officiel, selon des sources de Reuters.

Les nouvelles restrictions à l'exportation pourraient provoquer des frictions avec les importateurs, y compris les alliés politiques comme l'Égypte, qui devraient faire face à des factures plus élevées pour les importations de denrées alimentaires, ont déclaré les négociants.

"Les acheteurs arabes et africains doivent payer plus cher pour leurs importations de blé alimentaire essentielles (lorsque les expéditions sont restreintes)", a déclaré un négociant allemand.