L'augmentation des stocks initiaux aidera le gouvernement fédéral à maîtriser toute flambée des prix plus tard dans l'année, même si la Food Corporation of India (FCI), l'organisme public chargé de la constitution de stocks, a du mal à atteindre son objectif d'approvisionnement national en blé.
Les réserves de blé dans les greniers de l'État s'élevaient à 11,8 millions de tonnes métriques le 1er avril, bien au-dessus de l'objectif du gouvernement de 7,46 millions de tonnes, selon les données.
Les stocks de blé sont supérieurs de plus de 4 millions de tonnes à ceux de la même période l'année dernière.
« Même s'ils n'atteignent pas l'objectif d'achat de blé de cette année comme ils l'ont fait l'année dernière, ils auront encore beaucoup à vendre sur le marché libre », a déclaré un négociant basé à New Delhi dans une société de négoce international.
La FCI a pour objectif d'acheter 31 millions de tonnes de blé aux agriculteurs en 2025. L'année dernière, elle visait 30 à 32 millions de tonnes, mais n'a réussi à en acheter que 26,6 millions.
Les récoltes décevantes des trois dernières années et la baisse des achats de la FCI ont fait grimper les prix de cette céréale de base et ont fait craindre que l'Inde ne soit contrainte d'importer du blé pour la première fois en sept ans. Jusqu'à présent, le gouvernement a résisté aux appels en faveur des importations.
Cette année, la période d'approvisionnement en blé a bien démarré, les achats de la FCI étant bien supérieurs à ceux de la même période en 2024.
Les réserves nationales de riz, y compris le paddy non décortiqué, ont atteint un record de 63,09 millions de tonnes au 1er avril, dépassant de loin l'objectif de 13,6 millions de tonnes fixé par le gouvernement.
Selon les responsables du commerce et de l'industrie, l'augmentation des stocks de riz permettrait à l'Inde d'accroître ses exportations sans compromettre l'approvisionnement national.
« La FCI détient beaucoup plus de riz que nécessaire. Le gouvernement va maintenant essayer d'encourager les exportations pour éviter d'acheter davantage de la nouvelle récolte de la saison », a déclaré un grand exportateur basé dans la ville orientale de Calcutta.
L'Inde est le plus grand exportateur de riz au monde et représente environ 40 % des exportations mondiales de riz. (Reportage de Rajendra Jadhav et Mayank Bhardwaj ; édité par Joe Bavier)
