Le Premier ministre Benjamin Netanyahu a annoncé la semaine dernière qu'il avait perdu confiance dans le chef du Shin Bet, Ronen Bar, et qu'il avait l'intention de le démettre de ses fonctions. Des dizaines de milliers de personnes ont participé à des manifestations à Jérusalem et à Tel-Aviv cette semaine pour protester contre ce limogeage, que les critiques considèrent comme une tentative d'affaiblir les institutions de l'État.
"Je vois la fin de la voie d'Israël telle que nous l'avons connue dans le passé. Nous sommes très préoccupés par le fait que ce sont les derniers jours d'Israël en tant que démocratie", a déclaré Uri Arnin, un entrepreneur qui s'est joint à une manifestation devant la résidence de M. Netanyahu à Jérusalem.
"Nous sommes ici pour essayer de changer de cap, mais les chances ne sont pas très grandes", a-t-il ajouté.
L'arrêt de la Cour suprême permettra à celle-ci d'examiner les pétitions déposées contre la révocation, qui a été approuvée par le cabinet jeudi en fin de journée, et de prendre une décision au plus tard le 8 avril, selon un communiqué de la Cour.
Les militants à l'origine de la pétition ont déclaré qu'il y avait des préoccupations évidentes concernant la décision de licencier Bar et une enquête du Shin Bet sur des liens financiers présumés entre le Qatar et des collaborateurs du bureau de M. Netanyahou. Mais ils ont ajouté que les préoccupations étaient plus larges.
"Il ne s'agit pas seulement de Ronen Bar, il ne s'agit même pas seulement des liens présumés entre le cercle rapproché de M. Netanyahu et le Qatar", a déclaré Eliad Shraga, avocat et fondateur du Mouvement pour un gouvernement de qualité, un groupe anti-corruption qui a déposé une pétition contre le licenciement de M. Bar.
"Il s'agit en fait de la démocratie israélienne, de l'État de droit", a-t-il ajouté.
Le limogeage de M. Bar fait suite à plus de deux ans d'hostilité entre les partisans de M. Netanyahou et des éléments de l'establishment de la sécurité et de la défense. Cette hostilité a été aggravée par les reproches formulés à l'égard des échecs qui ont permis l'attaque du Hamas le 7 octobre 2023, le pire désastre sécuritaire de l'histoire d'Israël et l'élément déclencheur de la guerre à Gaza.
M. Bar, qui a été l'un des principaux négociateurs israéliens dans les pourparlers sur le cessez-le-feu et la libération des otages, avait déjà indiqué qu'il démissionnerait avant la fin de son mandat, prévue dans environ 18 mois, en acceptant la responsabilité de l'incapacité du Shin Bet à prévenir l'attaque.
M. Netanyahou, fort d'une majorité décrochée au parlement et renforcé par le retour du ministre de la sécurité nationale Itamar Ben-Gvir, partisan d'une ligne dure, a réussi à balayer les protestations.
"Il n'y aura pas de guerre civile ! L'État d'Israël est un État de droit et, conformément à la loi, le gouvernement israélien décide qui sera à la tête du Shin Bet", a écrit M. Netanyahu sur la plateforme de médias sociaux X.
"ENQUÊTE SUR LE QATARGATE"
La décision de limoger M. Bar est intervenue dans le cadre d'une lutte acharnée sur l'enquête dite "Qatargate" qui couvait depuis des mois, impliquant des allégations de fuites et de trafic d'influence de la part du bureau de M. Netanyahou.
Les médias israéliens ont rapporté que le Shin Bet avait ouvert une enquête sur ces allégations en février et, dans une lettre adressée au gouvernement pour contester son licenciement, qui a été divulguée à la presse, M. Bar a déclaré qu'il considérait l'achèvement de l'enquête comme un "devoir public de la plus haute importance".
M. Netanyahu, qui fait l'objet d'un procès pour une autre série d'accusations de corruption qu'il nie, a rejeté ces allégations en les qualifiant de "fake news" et de campagne politiquement motivée à son encontre. Un responsable qatari a également rejeté ces allégations, estimant qu'elles faisaient partie d'une "campagne de diffamation" contre le Qatar.
Dans sa lettre au gouvernement, M. Bar a déclaré que son licenciement était fondé sur des allégations sans fondement, entaché de conflits d'intérêts et motivé par des préoccupations illégitimes susceptibles de compromettre l'enquête.
Même avant la guerre de Gaza, des manifestations de masse avaient eu lieu pour protester contre les projets de M. Netanyahu visant à réduire le pouvoir du système judiciaire, une mesure qu'il a justifiée comme un contrôle nécessaire des excès de la justice mais que les manifestants considèrent comme une menace directe pour la démocratie.
Outre les batailles autour de la réforme judiciaire, M. Netanyahou a été contraint de témoigner régulièrement dans une affaire concernant des allégations de couuption, qu'il nie.
Les protestations, qui s'inscrivent dans le prolongement de vagues antérieures de manifestations antigouvernementales, se sont mêlées aux actions menées par les partisans des otages israéliens toujours détenus à Gaza, choqués par la décision de reprendre les bombardements sur l'enclave palestinienne après des semaines de trêve et d'y renvoyer des troupes.
Alors que la bataille autour du chef du Shin Bet s'amplifie, la chaîne publique israélienne Kan rapporte qu'une motion de censure contre le procureur général Gali Baharav Miara, cible fréquente de l'ire du gouvernement, a été inscrite à l'ordre du jour de la réunion hebdomadaire du cabinet de dimanche.
Le bureau du premier ministre s'est refusé à tout commentaire.
