Zurich (awp) - La Bourse suisse devrait ouvrir sans véritable direction jeudi, malgré la clôture dans le vert de Wall Street la veille, alors que la Réserve fédérale américaine (Fed) a comme attendu procédé à la première hausse de ses taux depuis 2018 dans un contexte de vive inflation. Les investisseurs continuent d'observer l'évolution de l'invasion russe de l'Ukraine.

Les principaux indices américains ont achevé la séance de mercredi en hausse, alors que Moscou a déclaré que les discussions avec Kiev avaient tourné autour du fait que l'Ukraine puisse devenir un État neutre avec un statut comparable à celui de la Suède et de l'Autriche. Ceci, toujours selon les Kremlin, pourrait constituer un compromis.

La question étant bien évidemment de savoir si cette réflexion sous-entend que le président Zelenski reste au pouvoir ou non, observe dans son commentaire John Plassard, de Mirabaud Banque. Reste que l'expert considère que l'affirmation du Kremlin est "à prendre avec des pincettes", celle-ci ayant été démentie à demi-mot par un proche collaborateur du président ukrainien Volodymyr Zelensky.

L'Ukraine a accusé jeudi la Russie d'avoir bombardé un théâtre dans lequel "plus d'un millier" de civils s'étaient réfugiés, tandis que le président américain Joe Biden a qualifié plus tôt son homologue russe Vladimir Poutine de "criminel de guerre". A Marioupol, l'aviation russe a sciemment lancé une bombe sur le Théâtre dramatique dans le centre-ville. L'immeuble est détruit", a déclaré mercredi soir le Volodymyr Zelensky. "Le nombre de morts n'est pas encore connu".

"Le monde doit finalement admettre que la Russie est devenue un Etat terroriste", a-t-il lancé. Des responsables ukrainiens ont posté une photo semblant montrer ce bâtiment de trois étages en flammes et dévasté par une explosion. Pour le maire de Marioupol, Vadym Boïchenko, cette attaque est une "effroyable tragédie".

La société américaine de technologies spatiales Maxar Technologies, spécialisée dans l'imagerie satellite, a publié mercredi une photo du théâtre prise lundi selon elle. Sur cette photo, le mot "enfants" était écrit sur le sol, en immenses lettres blanches et en russe, devant et derrière le bâtiment.

Le ministère russe de la Défense a démenti un bombardement de la ville par ses troupes et affirmé que l'immeuble avait été détruit par le bataillon nationaliste ukrainien Azov.

La Bourse de Tokyo a clôturé en forte hausse jeudi, portée à la fois par la vigueur des bourses chinoises et les commentaires de la Fed la veille. L'indice vedette Nikkei a grimpé de 3,46% à 26'652,89 points et l'indice élargi Topix a gagné 2,47% à 1 899,01 points.

Sur le front des premières nouvelles macroéconomiques, l'économie suisse n'a jamais autant exporté qu'au cours du mois de février, grâce notamment à la contribution de la chimie et de la pharma et une forte demande de l'Amérique du Nord. L'excédent de la balance commerciale a dépassé pour la première fois le seuil des 5 milliards de francs suisses.

Les exportations horlogères suisses ont connu une solide avancée en février, frôlant les 2 milliards de francs suisses. Les Etats-Unis et la Chine restent en tête des principaux marchés de garde-temps helvétiques, affichant une croissance à deux chiffres. Les envois de montres suisses à l'étranger se sont inscrits à 1,99 milliard de francs suisses, en hausse de 24,4% en comparaison annuelle. "Il s'agit de loin du meilleur mois de février réalisé par la branche, avec une progression portée par la plupart des marchés", a indiqué la Fédération de l'industrie horlogère suisse (FH).

Plus tard dans la journée, les investisseurs se pencheront aussi sur la réunion de la Banque d'Angleterre ainsi qu'à la dernière lecture de l'inflation en zone euro de février.

Peu avant 08h30, le SMI, qui peinait à prendre une direction, notait à 11'890,20 points, soit une infime contraction de 0,08%, selon les calculs avant Bourse de la banque Julius Bär. A l'exception du bon Roche (-1,78%), traité hors-dividende et de Swiss Re (-0,1%), toutes les valeurs constitutives de l'indice phare du marché helvétique progressaient.

Alors que Roche pesait de tout son poids sur le SMI, les deux autres plus grosses capitalisations, Nestlé et Novartis progressaient de 0,2%. En haut de tableau, Richemont (+1,3%) prenait largement les devants, le titre du géant du luxe étant dopé par les chiffres records des exportations helvétiques en février. Il devançait Sika (+1%) et Logitech (+0,8%)

Les bancaires UBS (+0,6%) et Credit Suisse (+0,6%) étaient aussi bien placées. UBS a annoncé la cession au fonds américain KKR de sa participation dans la coentreprise Mitsubishi Corp.-UBS Realty, dont la finalisation est agendée en avril. La transaction doit faire affluer dans les caisses de la division de gestion d'actifs quelque 900 millions de dollars (environ 846 millions de francs suisses).

Hors SMI, Swissquote décollait de 2,1%. L'établissement bancaire en ligne vaudois a signé une performance de choix en 2021, multipliant par plus que deux son bénéfice net à 193,1 millions de francs suisses. Le dividende proposé est presque augmenté de moitié, à 2,20 francs suisses par action.

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