Zurich (awp) - La Bourse suisse évoluait sans direction claire mercredi à l'approche de la mi-journée. Après une ouverture négative, son indice phare SMI est retourné brièvement à l'équilibre, dépassant même la barre des 11'100 points, avant de glisser à nouveau dans le rouge.

Le coronavirus s'est rappelé au bon souvenir des investisseurs, la flambée des nouveaux variants et les aléas liés aux vaccins douchant les espoirs d'une reprise économique rapide. "Cette semaine a commencé avec plus d'inquiétudes en Europe, où les progrès de la vaccination sont à la traîne et où certains pays comme l'Allemagne ferment leurs portes", a notamment commenté JJ Kinahan, de TD Ameritrade.

A cela s'ajoute la montée des tensions entre la Chine et les puissances occidentales, qui ont reproché à Pékin les violations des droits humains à l'encontre de la minorité ouïghoure.

Au chapitre macro-économique, l'activité du secteur privé dans la zone euro a renoué avec la croissance en mars, pour la première fois depuis six mois, grâce à une hausse record de la production manufacturière, malgré la pandémie.

Les investisseurs sont également dans l'expectative de la décision de la Banque nationale suisse (BNS) qui doit tomber jeudi. Selon John Plassard, de Mirabaud Banque, l'institut d'émission ne devrait pas changer son orientation en matière de taux privilégiant l'approche "wait and see" face à la légère détente du franc et à l'évolution de la campagne de vaccination.

Sur le coup de 11h00, le Swiss Market Index (SMI) reculait de 0,24% à 11'072,30 points, après avoir marqué une pointe à 11'106,94 points, et l'indice du marché élargi Swiss Performance Index (SPI) de 0,15% à 13'995,72 points. Le Swiss Leader Index (SLI) grignotait quant à lui 0,02% à 1795,88 points.

Sur les 30 "blue chips", 11 perdaient du terrain et 18 en gagnaient, Sonova jouant les équilibristes, après avoir vu son objectif de cours relevé par Jefferies.

Credit Suisse (-0,5%) réorganise ses affaires de gestion de fortune en Autriche. Le numéro deux bancaire helvétique, actuellement secoué par l'affaire Greensill, va confier à la filiale autrichienne de Liechtensteinische Landesbank (LLB, +1,3%) ses activités avec la clientèle fortunée à Vienne et Salzbourg.

Le concurrent UBS (-0,4%), dont les audiences dans le cadre du procès en appel devraient se terminer aujourd'hui à Paris, était également dans le wagon de queue, de même que Julius Bär (-0,2%).

Swiss Life (+0,2%) a indiqué dans son rapport annuel que son directeur général (CEO) Patrick Frost a vu sa rémunération baisser à 3,88 millions de francs suisses en 2020, contre 4,26 millions de francs suisses un an plus tôt. Le salaire du président Rolf Dörig est pour sa part resté stable, à 1,2 million de francs suisses.

Dans le camp des poids lourds, le paquebot Nestlé (+0,02%) était le seul à se maintenir au-dessus de la ligne de flottaison, alors que Novartis (-0,6%) et Roche (-1,2%) fermaient la marche.

A l'autre extrémité du tableau, Partners Group s'offrait 1,8% après un commentaire élogieux de Credit Suisse, qui a revu son objectif de cours à la hausse et confirmé sa recommandation d'achat du titre

Sur le marché élargi, Basilea (-1,6%) assure avoir enregistré des résultats intermédiaires positifs de son étude clinique de phase II sur le dérazantinib, développé contre le cholangiocarcinome intrahépatique (iCCA), une forme de cancer des voies biliaires.

Dufry (-6,5%) a annoncé avoir placé son emprunt convertible senior non garanti à échéance 2026 pour un montant total d'environ 500 millions de francs suisses lancé la veille.

Le patron du groupe Pierer Mobility (-0,8%), Stefan Pierer, a expliqué dans une interview à The Market ses récents gains de parts de marché par sa capacité d'adaptation aux évolutions de la demande.

Les sociétés immobilières Investis (+2,5%) et Warteck Invest (-0,9%) ont levé le voile sur leurs performances 2020 respectives.

Comet (-1,6%) a annoncé plusieurs changements au sein de son conseil d'administration, alors que Evolva (-0,5%) s'est trouvé un nouveau directeur financier.

Sulzer (+0,1%) a décroché une commande pour un moulin en Finlande.

buc/fr/lk/jh