"Nous sommes prêts à agir de quelque manière que ce soit pour défendre les droits et les intérêts souverains de Pyongyang", a déclaré Mme Kim, une puissante responsable du gouvernement, dans un communiqué repris par KCNA.

Ses remarques font suite à l'échec du lancement d'un satellite nord-coréen mercredi.

Le lancement semble avoir été précipité et pourrait nécessiter plusieurs semaines au moins pour résoudre les problèmes de sa fusée, a déclaré mercredi un parlementaire sud-coréen citant l'agence de renseignement du Sud.

Dans un rare aveu d'échec de la part de la Corée du Nord, KCNA a rapporté qu'une fusée transportant un satellite de reconnaissance militaire connu sous le nom de "Malligyong-1" s'était abîmée en mer à la suite d'un accident.

KCNA a également publié jeudi des images de ce qu'elle a déclaré être la nouvelle fusée Chollima-1 décollant avec des flammes et de la fumée d'une rampe de lancement côtière. La fusée blanche et grise avait un nez bulbeux, apparemment pour transporter sa charge utile satellite.

Le lancement a été largement critiqué, notamment par la Corée du Sud, le Japon et les États-Unis.

Le secrétaire général de l'ONU, Antonio Guterres, a déclaré que tout lancement effectué par Pyongyang à l'aide de la technologie des missiles balistiques enfreignait les résolutions du Conseil de sécurité, a indiqué un porte-parole.

Dans sa déclaration, Mme Kim a estimé que les critiques formulées à l'encontre de l'essai de mercredi étaient "contradictoires", car les États-Unis et d'autres pays ont déjà lancé "des milliers de satellites".

Dans une déclaration distincte publiée par KCNA, le vice-ministre nord-coréen des affaires étrangères, Kim Son Gyong, a critiqué les exercices militaires menés par les États-Unis dans la région, notamment un exercice naval multinational de lutte contre la prolifération.

Des images de satellites commerciaux de l'un des pas de tir de la station de lancement de satellites de Sohae ont montré plus d'une douzaine de véhicules, a indiqué dans un rapport le programme 38 North, basé aux États-Unis, qui analyse la Corée du Nord.

"Il n'est pas encore possible de confirmer quelle rampe a été utilisée pour le lancement", précise le rapport. "Cependant, l'activité sur le pas de tir principal est cohérente avec les efforts d'évaluation et de nettoyage après le lancement.