La Reserve Bank of Australia (RBA) a relevé ses taux le mois dernier après une pause en avril, déconcertant les marchés financiers et une majorité d'économistes qui s'attendaient à ce que la banque centrale maintienne ses taux.

Jusqu'à présent, rien n'indique que l'inflation tombera bientôt dans la fourchette cible de la RBA, comprise entre 2 et 3 %, et le gouverneur de la RBA, Philip Lowe, a déclaré lors d'une récente intervention devant les parlementaires : "Nous avons du travail à faire dans ce domaine".

Mais alors que les attentes de hausses de taux futures étaient très présentes, une forte majorité de trois quarts des économistes, soit 22 sur 30, prévoyaient que la RBA maintiendrait son taux d'intérêt officiel à 3,85 % le 6 juin.

Toutes les grandes banques locales - ANZ, CBA, NAB et Westpac - s'attendent à une pause mardi.

Les huit autres banques interrogées entre le 29 mai et le 1er juin s'attendaient à une hausse de 25 points de base. Les contrats à terme sur les taux d'intérêt prévoyaient alors environ une chance sur trois d'une hausse des taux.

FOURCHETTE CIBLE

"Nous nous attendons à une pause en juin car la RBA a ralenti la cadence des hausses de taux. Et comme elle l'a fait en mai après une pause en avril, nous ne sommes pas sûrs que les données plaident en faveur d'une hausse dès le mois de juin, même si nous nous attendons toujours à une nouvelle hausse", a déclaré Taylor Nugent, économiste à la NAB.

"Le niveau des taux d'intérêt n'est toujours pas suffisamment restrictif pour que la RBA soit convaincue que l'inflation reviendra à l'objectif en temps utile", a ajouté M. Nugent. "Nous pensons que la RBA agira à nouveau d'ici le mois d'août.

L'inflation est restée égale ou supérieure à la fourchette cible supérieure de la banque centrale depuis juin 2021.

Les dernières données mensuelles ont montré que la hausse annuelle des prix en avril s'est accélérée pour atteindre 6,8 %, contre 6,3 % en mars. Sur une base trimestrielle, l'inflation a été déclarée pour la dernière fois à 7,0 %, la prochaine série de données étant attendue en juillet.

Alors que de nombreuses personnes estiment que les taux devront encore augmenter, il n'y a pas eu de consensus clair sur le niveau du taux d'escompte à la fin du troisième trimestre, un clivage qui persiste depuis un sondage réalisé le mois dernier.

Certains analystes ont fait référence à l'approche intermittente de la banque centrale au cours des derniers mois, ce qui a conduit à une certaine confusion quant à l'ampleur de la hausse des taux, si elle a lieu.

Plus de la moitié des personnes interrogées, soit 18 sur 28, s'attendent à ce que les taux atteignent 4,10 % ou plus d'ici à la fin du mois de septembre, dont quatre qui prévoient des taux de 4,35 %. Les 10 autres s'attendent à ce que les taux restent à 3,85 %.

"Si les données relatives à l'inflation sont supérieures aux prévisions de la RBA, il est probable qu'elle maintiendra sa tendance à la hausse. Il y a donc un risque clair qu'ils augmentent le taux d'escompte au cours des deux ou trois prochaines réunions", a déclaré Gareth Aird, responsable de l'économie australienne à la CBA.

Entre-temps, les perspectives du marché de l'immobilier se sont considérablement améliorées, les prix des logements devant en moyenne stagner cette année, contre une chute à deux chiffres prévue il y a trois mois.

(D'autres articles tirés des sondages Reuters sur les perspectives économiques mondiales à long terme sont disponibles sur ce lien).