Les compagnies aériennes mondiales ont plus que doublé leurs prévisions de bénéfices pour 2023, passant de 4,7 milliards de dollars à 9,8 milliards de dollars lundi, encouragées par une forte demande de voyages alors que le secteur se remet de la pandémie de grippe aviaire COVID-19.

"Les années de pandémie sont derrière nous et les frontières sont ouvertes normalement", a déclaré le directeur général Willie Walsh lors de la réunion annuelle de l'Association internationale du transport aérien (IATA).

Ces derniers mois, les compagnies aériennes mondiales ont annoncé de bons résultats alors qu'elles se préparent à une saison estivale chargée, la demande de voyages ne montrant aucun signe de fléchissement en dépit d'une inflation galopante.

La pression exercée par les prix du pétrole s'est également atténuée cette année.

Les niveaux de revenus pour 2023 se rapprochent également des niveaux d'avant la pandémie, atteignant 803 milliards de dollars contre 838 milliards de dollars en 2019.

"Beaucoup de gens ne doivent pas seulement voyager, mais veulent voyager. Et ils continueront à le faire tout au long de cette année", a déclaré M. Walsh lors d'une interview séparée accordée à Reuters.

La demande est stimulée par des niveaux d'emploi élevés, même si les perspectives macroéconomiques sont plus faibles, a-t-il ajouté.

"Cela tend à donner aux consommateurs l'assurance qu'ils peuvent dépenser de l'argent, qu'ils peuvent s'endetter pour continuer à profiter de ce qu'ils font.

M. Walsh a néanmoins déclaré aux délégués de quelque 300 compagnies aériennes que le faible niveau de rentabilité actuel du secteur n'était pas viable.

Malgré la forte reprise, il a déclaré que le secteur réalisait un bénéfice d'environ 2,25 dollars par passager, "ce qui est inférieur au prix d'une tasse de café ou d'un ticket de métro". (Reportage de Joanna Plucinska, Aditi Shah ; rédaction de Tim Hepher et Jason Neely)