Londres (awp/afp) - L'or s'est affaissé vendredi au terme d'une semaine où il a été tiraillé par des vents contraires, alors que l'argent et le palladium ont fortement progressé.
Si les dernières semaines avaient été marquées par une forte volatilité de l'or, l'heure semblait à l'apaisement, même si le métal a grimpé en milieu de semaine avant de retomber jeudi et vendredi.
"Alors que la hausse reste provoquée par la géopolitique, avec la persistance des craintes de guerre commerciale et l'incertitude politique aux Etats-Unis, la baisse est de son côté entretenue par les attentes concernant les futures hausses de taux d'intérêt" de la Réserve fédérale américaine, a estimé Lukman Otunuga, analyste pour FXTM.
L'or est une valeur refuge en cas de trouble mais comme son prix est fixé en dollars, il reste lié à la valeur de celui-ci, une hausse du billet vert pesant sur le pouvoir d'achat des investisseurs qui utilisent d'autres devises pour acheter du métal.
De son côté, l'argent a bondi sur la semaine, resserrant légèrement l'écart avec l'or, qui n'avait cessé d'augmenter ces dernières semaines.
Le métal a atteint jeudi son plus haut niveau depuis début février à 17,36 dollars, avant de légèrement redescendre vendredi.
"La hausse du prix de l'argent par rapport à l'or est cohérente avec la hausse marquée des métaux industriels ces dernières semaines", ont fait valoir les analystes de Capital Economics.
Selon UniCredit, les investisseurs financiers délaissent pour l'instant l'argent mais "les achats à des fins industrielles continuent de limiter les risques de chute des prix".
La moitié de la production de métal gris est utilisée dans l'industrie, majoritairement pour de l'électronique.
Le palladium, lui, a continué de progresser cette semaine du fait des inquiétudes sur de futures sanctions américaines contre la Russie.
"Le marché craint que des sanctions soient aussi imposées à Norilsk Nickel, le premier producteur mondial" qui représente 39% de la production de palladium, ont expliqué les analystes de Commerzbank.
Selon eux, la montée des prix n'est cependant "pas justifiée" car si les Etats-Unis imposaient de nouvelles sanctions cela reviendrait pour eux à "se tirer une balle dans le pied", ont-il estimé.
Environ 80% de la demande de palladium sert pour l'industrie automobile, dont une bonne partie aux Etats-Unis.
Le platine, de son côté, est resté stable.
Sur le London Bullion Market, l'once d'or valait 1.335,49 dollars vendredi vers 14H30 GMT, contre 1.345 dollars le vendredi précédent.
L'once d'argent valait 17,13 dollars, contre 16,64 dollars il y a sept jours.
Sur le London Platinum and Palladium Market, l'once de platine s'échangeait à 928,37 dollars, contre 930,08 dollars sept jours plus tôt.
L'once de palladium valait pour sa part à 1.031,55 dollars, contre 986,53 dollars à la fin de la semaine précédente.
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