Selon l’Agence américaine d’information sur l’énergie (EIA), le nombre de forages pétroliers et gaziers aux États-Unis a nettement reculé de décembre 2022 à octobre 2025, malgré une production qui atteint des sommets historiques. Le nombre moyen d'appareils de forage actifs dans les 48 États continentaux est passé de 750 à 517 sur cette période, soit une baisse de plus de 30%. Ce recul s’explique par la baisse des prix de l’énergie et par les gains d’efficacité technologique réalisés par les opérateurs.
Dans le détail, le nombre de forages pétroliers a chuté de 33% pour s'établir à 397 unités, tandis que les forages gaziers ont diminué de 23%, à 120 appareils. Pourtant, la production continue de croître : celle de pétrole brut a atteint 11,4 millions de barils par jour en juillet 2025, un record pour les 48 États inférieurs, et celle de gaz naturel a culminé à 117,2 milliards de pieds cubes par jour en août. L’EIA attribue cette progression à des investissements concentrés sur les zones les plus rentables, à l’usage accru de forages latéraux plus longs et à des techniques de complétion mieux maîtrisées.
Le bassin permien, cœur de la production américaine de pétrole, illustre pleinement ce phénomène. Malgré une baisse de 29% du nombre de forages depuis fin 2022, la production y a progressé de 18%, avec un million de barils supplémentaires par jour. Cette dynamique montre que les opérateurs misent sur une optimisation de la performance plutôt que sur une multiplication des puits, ce qui leur permet de maintenir une offre soutenue tout en réduisant les coûts d’exploitation.
