La baisse surprenante des importations d'huile de palme par l'Inde, premier importateur mondial d'huiles végétales, pourrait faire baisser les prix de l'huile de palme. La Malaisie et l'Indonésie, les deux plus grands producteurs mondiaux, pourraient baisser leurs propositions d'huile de palme pour regagner des parts de marché sur d'autres huiles comestibles.

Environ 261 000 tonnes d'huile de palme ont été déchargées dans divers ports indiens au cours des vingt premiers jours de mai et 150 000 tonnes supplémentaires devraient être déchargées au cours des onze jours restants, soit un total de 411 000 tonnes, selon les estimations moyennes des négociants et des inspecteurs de cargaison.

Les importations mensuelles moyennes d'huile de palme de l'Inde au cours des six premiers mois de la campagne de commercialisation 2022/23 qui a débuté le 1er novembre étaient de 818 203 tonnes, selon l'organisme commercial Solvent Extractors' Association of India (SEA).

"L'huile de palme a été remplacée par l'huile de tournesol dans de nombreuses régions du pays en raison de la compétitivité des prix de l'huile de tournesol", a déclaré Rajesh Patel, associé directeur chez GGN Research.

En avril, les acheteurs indiens ont choisi d'annuler de grandes quantités d'achats d'huile de palme pour la première fois depuis de nombreuses années et l'industrie s'attendait à ce que les importations du mois de mai puissent tomber à 700 000 tonnes.

Les acheteurs asiatiques sensibles aux prix se tournent traditionnellement vers l'huile de palme en raison de son faible coût et de la rapidité des délais d'expédition. Mais l'huile de palme est devenue plus chère que les autres huiles comestibles en même temps que les prix des huiles molles ont baissé, en partie à cause d'une récolte record de colza.

La décote de l'huile de palme par rapport aux huiles concurrentes a atteint 500 dollars par tonne au cours du trimestre de décembre, mais elle a commencé à se négocier à un prix supérieur au début de l'année, la production de l'Indonésie et de la Malaisie ayant été réduite par des pluies excessives.

L'huile de palme représente traditionnellement les deux tiers des importations indiennes d'huile végétale en proposant des prix compétitifs, mais sa part est tombée à environ 40 % en mai, a déclaré un négociant basé à New-Delhi et travaillant pour une maison de commerce internationale.

Les importations de Sunoil en mai devraient augmenter de 28 % par rapport au mois précédent pour atteindre 319 000 tonnes, tandis que les importations de soja pourraient augmenter de 16 % pour atteindre 305 000 tonnes, selon l'estimation moyenne des négociants.

L'Inde achète de l'huile de palme principalement à l'Indonésie, à la Malaisie et à la Thaïlande, tandis qu'elle importe de l'huile de soja et de tournesol d'Argentine, du Brésil, de Russie et d'Ukraine.

"Les prix de l'huile de palme baisseront davantage que ceux des huiles douces dans les mois à venir afin d'attirer les acheteurs", a déclaré le négociant.