Londres (awp/afp) - Les prix du pétrole poursuivaient leur hausse vendredi, le marché se réjouissant des perspectives de forte demande avec le début de la saison estivale et des déplacements aux Etats-Unis.

Vers 09H35 GMT (11H35 HEC), le baril de Brent de la mer du Nord pour livraison en juillet prenait 1,02% à 118,60 dollars.

Le baril de West Texas Intermediate (WTI) américain pour livraison le même mois, montait quant à lui de 0,70% à 114,89 dollars.

Le pétrole "se dirige vers sa cinquième hausse hebdomadaire grâce à l'amélioration des perspectives de la demande et aux signes d'une offre restreinte dans un contexte de risques géopolitiques persistants", commente Lukman Otunuga, analyste chez FXTM.

Le Brent, référence de l'or noir en Europe, a atteint un plus haut depuis deux mois à 118,68 dollars, s'approchant de la barre des 120 dollars le baril.

Daniel Briesemann, analyste chez Commerzbank, attribue cette hausse des prix "à la demande d'essence actuellement soutenue et aux faibles stocks d'essence aux États-Unis".

Le début de la saison estivale de déplacements aux États-Unis commence avec le week-end prolongé du Memorial Day, jour férié le lundi 30 mai.

"Les Américains sont confrontés à des prix record à la pompe, mais cela ne semble pas les dissuader de voyager ou de prendre leur voiture pour le moment", poursuit l'analyste. "Il sera intéressant de voir si les prix élevés de l'essence ont un impact négatif sur les trajets en voiture des Américains au cours des prochains mois."

Une hausse des prix du carburant qui perdure pourrait se solder par une baisse de la demande, "car la flambée des cours de l'énergie est l'un des principaux responsables de la montée en flèche de l'inflation", fait valoir Ipek Ozkardeskaya, analyste pour la banque Swissquote.

Par ailleurs, "les restrictions (pour lutter contre le) Covid-19 en Chine pourraient peser sur les perspectives de la demande, surtout si elles continuent d'affecter la croissance" dans le pays, ajoute Lukman Otunuga.

La Chine est la dernière grande économie à rester isolée du reste du monde avec des restrictions anti-Covid.

emb/js/vk