Israël a lancé une série de frappes en Iran vendredi et samedi, affirmant avoir attaqué des installations nucléaires et des usines de missiles et tué un grand nombre de commandants militaires dans le cadre d'une opération qui pourrait se prolonger afin d'empêcher Téhéran de se doter de l'arme atomique.
L'Iran a lancé des frappes aériennes en représailles contre Israël vendredi soir, et des explosions ont été entendues à Jérusalem et Tel-Aviv, les deux plus grandes villes du pays.
Samedi, le Premier ministre Benjamin Netanyahu a déclaré que les frappes israéliennes s'intensifieraient, tandis que Téhéran a annulé les négociations sur le nucléaire que Washington présentait comme le seul moyen de mettre fin aux bombardements.
Samedi, Israël semblait également avoir
frappé l'industrie pétrolière et gazière iranienne
pour la première fois, les médias d'État iraniens ayant fait état d'un incendie dans un champ gazier.
Les frappes ont ébranlé les actifs risqués vendredi, notamment les actions, ont fait grimper les prix du pétrole et ont provoqué une ruée vers les valeurs refuges telles que l'or et le dollar.
Par ailleurs, les manifestations organisées par la coalition « No Kings » pour s'opposer à la politique de Trump ont constitué un autre facteur susceptible de peser sur le sentiment d'appétit pour le risque. Quelques heures avant le début de ces manifestations samedi, un homme armé se faisant passer pour un policier a ouvert le feu sur deux politiciens du Minnesota et leurs conjoints, tuant Melissa Hortman, membre démocrate de l'Assemblée de l'État, et son mari.
Les trois principaux indices boursiers américains ont terminé dans le rouge vendredi, le S&P 500 baissant de 1,14 %. Les prix du pétrole < LCoc1 >et de l'or ont grimpé en flèche. Le dollar s'est apprécié.
Israël et l'Iran « ne se livrent plus à un combat fictif », a déclaré Matt Gertken, analyste géopolitique en chef chez BCA Research. « Il s'agit d'une attaque de grande envergure et continue. »
« À un moment donné, les actions de l'un ou de l'autre camp entraîneront une pénurie d'approvisionnement en pétrole », ce qui pourrait déclencher une vague d'aversion au risque chez les investisseurs, a-t-il ajouté.
Toute détérioration du sentiment et de la propension au risque pourrait freiner les gains à court terme du S&P 500, qui semble avoir marqué le pas après avoir rebondi début avril suite à la chute des marchés provoquée par la guerre commerciale. Le S&P 500 affiche une hausse d'environ 20 % par rapport à son plus bas niveau d'avril, mais n'a pratiquement pas bougé au cours des quatre dernières semaines.
« Le profil de risque global lié à la situation géopolitique est encore trop élevé pour que nous soyons prêts à nous précipiter sur les marchés », a déclaré Alex Morris, directeur des investissements chez F/m Investments à Washington.
Les contrats à terme sur les actions américaines devraient reprendre leurs échanges dimanche à 18 heures (22 heures GMT).
Avec la chute des actifs risqués, les investisseurs s'attendent désormais à des fluctuations boursières à court terme.
L'indice de volatilité Cboe a augmenté de 2,8 points pour terminer à 20,82 vendredi, son plus haut niveau en trois semaines.
La hausse du VIX, souvent surnommé « l'indice de la peur » de Wall street, et des contrats à terme sur la volatilité sont « des signes classiques d'une aversion accrue pour le risque de la part des acteurs du marché boursier », a déclaré Michael Thompson, co-gestionnaire de portefeuille chez Little Harbor Advisors, une société d'investissement spécialisée.
M. Thompson a déclaré qu'il surveillerait les prix des contrats à terme sur la volatilité à court terme afin de détecter toute hausse vers ou au-dessus du niveau des contrats à terme qui expireront dans quelques mois.
« Cela nous indiquerait qu'une couverture à court terme est justifiée », a-t-il déclaré.
Selon M. Gertken, de BCA, la combinaison des tensions nationales et mondiales est source d'incertitude et d'inquiétude sur la plupart des marchés.
« Les troubles sociaux majeurs ont généralement pour effet d'accroître quelque peu la volatilité, et si l'on ajoute à cela la crise au Moyen-Orient, il est temps de se montrer prudent. »
