New York (awp/afp) - Les cours du pétrole ont ouvert en baisse vendredi à New York, poursuivant un mouvement de repli entamé la veille après avoir évolué en début de semaine au plus haut depuis près d'un an.

Vers 13H05 GMT (15h05 HEC), le cours du baril de "light sweet crude" (WTI) pour livraison en juillet perdait 90 cents à 49,66 dollars sur le New York Mercantile Exchange (Nymex).

"Ce sont simplement quelques prises de bénéfices à l'approche du week-end", a estimé Gene McGillian, de Tradition Energy. "Le marché est en train de reprendre son souffle après avoir évolué à son plus haut niveau depuis dix mois."

"Depuis que les cours sont tombés au plus bas depuis plus d'une décennie", en février, "ils ont presque doublé, et le marché va avoir besoin d'être régulièrement alimenté en bonnes nouvelles pour continuer à monter", a-t-il ajouté.

Les cours de l'or noir ont récemment profité d'une conjonction d'éléments, certains ponctuels comme des perturbations au Nigeria et en Libye, et d'autres apparemment plus structurels comme la baisse régulière de la production américaine, qui a toutefois rebondi la semaine dernière pour la première fois depuis trois mois.

Malgré tous ces éléments, "il y a toujours beaucoup de pétrole sur le marché", a prévenu M. McGillian. "On ne peut pas totalement ignorer le fait que les réserves restent proches de leurs records aux Etats-Unis et dans le reste du monde."

Il estimait par ailleurs que les prises de bénéfices de la fin de semaine était peut-être encouragées par un rebond jeudi du dollar, dont la force nuit aux cours de l'or noir car ils sont libellés en monnaie américaine.

"Il ne faut probablement pas craindre un repli prononcé à court terme", ont relativisé dans une note les experts de Commerzbank.

"Toutefois, on ne saurait ignorer les chiffres sur le nombre de puits de pétrole qui seront publiés au cours de la journée aux Etats-Unis" comme chaque vendredi, ont-ils annoncé. "Il sera intéressant de voir si les producteurs de pétrole de schiste ont accru leur activité à la suite de la hausse des cours."

afp/fah