Le Sri Lanka et le Japon ont signé vendredi des accords visant à restructurer une dette d'une valeur de 2,5 milliards de dollars, concluant ainsi deux années de négociations qui aideront la nation insulaire à se remettre sur pied après une grave crise financière. Ces accords permettront aux deux pays de relancer des projets, notamment l'agrandissement du principal aéroport du Sri Lanka, qui avaient été suspendus après que le pays eut annoncé, en avril 2022, qu'il se trouvait en défaut de paiement sur sa dette extérieure. La crise a laissé le Sri Lanka dans l'incapacité de payer le carburant, les médicaments et le gaz de cuisine. Mais le pays s'est redressé plus rapidement que prévu, grâce à un plan de sauvetage de 2,9 milliards de dollars du Fonds monétaire international (FMI), qui a approuvé la quatrième tranche de son programme la semaine dernière. "Le voyage du Sri Lanka vers une reprise économique complète est loin d'être terminé. Nous devons poursuivre les réformes et respecter les paramètres du programme du FMI pour éviter que le Sri Lanka ne retombe dans la crise", a déclaré Mahinda Siriwardena, secrétaire du ministère sri-lankais des finances, aux journalistes lors de la cérémonie de signature.
Le Sri Lanka a conclu un accord préliminaire avec les principaux créanciers pour restructurer la dette bilatérale en juin dernier. Il doit encore signer des accords similaires avec la Chine, pour une dette d'environ 4,75 milliards de dollars, et avec l'Inde, pour une dette de 1,4 milliard de dollars, afin de poursuivre le programme du FMI.
La Chine et le Sri Lanka ont convenu de renforcer les investissements et la coopération économique lorsque le président chinois Xi Jinping a rencontré le président sri-lankais récemment élu, Anura Kumara Dissanayake, à Pékin en janvier. Colombo a également décroché un accord pour restructurer 12,5 milliards de dollars de sa dette avec les détenteurs d'obligations internationales en décembre. (Reportage d'Uditha Jayasinghe ; Rédaction d'Edwina Gibbs)
