Agence de notation : Définition, Lexique Boursier

Entreprise privée évaluant la solvabilité des emprunteurs sur les marchés financiers (sociétés ou Etats), c’est-à-dire leur capacité à rembourser dans les temps leurs emprunts. L’agence de notation intervient de manière spontanée ou sur demande et contre rémunération de l’emprunteur noté. Chaque agence établit sa propre échelle de notation mais il existe globalement quatre niveaux: A pour les dettes fiables (emprunteurs solvables) ; B pour les dettes spéculatives (emprunteurs dont la solvabilité est sujette à risque) ; C pour les dettes hautement spéculatives (emprunteurs dont la défaillance à venir est probable) ; D pour les dettes qui ne seront pas remboursées (emprunteur en défaut de paiement). Les trois principales agences (Moody’s, Fitch Ratings et Standard & Poor’s) jouissent d’un quasi-monopole et ont une grande influence sur les cours des titres qu’elles notent.