HOUSTON, 9 mai (Reuters) - Les cours du pétrole ont terminé sur une note morose jeudi sur le marché new-yorkais Nymex, mais au-dessus de leurs plus bas du jour, dans la crainte d'un ralentissement de la demande aux Etats-Unis et en Chine si les deux pays ne parviennent pas à un accord commercial.
Le contrat juin sur le brut léger américain (West Texas Intermediate, WTI) a perdu 42 cents, soit 0,68%, à 61,70 dollars le baril mais le Brent de mer du Nord a finalement grappillé 2 cents ou 0,03% à 70,39 dollars, après avoir reculé en séance jusqu'à 69,40.
Les tensions commerciales entre Washington et Pékin ont déjà freiné la croissance en Asie et une escalade pourrait remettre en question les prévisions de demande mondiale de pétrole, explique John Kilduff, associé chez Again Capital Management.
Le département américain de l'Energie prévoit une hausse de 1,4 million de barils par jour de la demande mondiale cette année.
"Cela explique les hésitations de l'Opep (...) qui attend de voir comment la situation évolue", ajoute John Kilduff.
Des sources avaient auparavant indiqué que l'Arabie saoudite ne songeait plus à augmenter sa production de peur de provoquer une chute des cours après leur bond de 30% cette année.
L'administration Bush compte porter vendredi à 25% les droits de douane sur 200 milliards de dollars (178 milliards d'euros) de produits chinois alors même que le vice-Premier ministre chinois Liu He arrive à Washington pour une nouvelle série de pourparlers.
Tout en affichant sa fermeté, le président Donald Trump a jugé qu'un accord restait possible cette semaine, ce qui a permis aux marchés financiers de réduire leurs pertes.
Les incertitudes géostratégiques en Iran, au Venezuela et en Libye ont aussi apporté un soutien aux cours du pétrole, tout comme l'annonce mercredi d'une baisse des stocks de brut américains.
Graphique interactif sur les stocks américains : https://tmsnrt.rs/2XfuQqn (Collin Eaton, Véronique Tison pour le service français)
