PARIS (awp/afp) - Paris accueille dimanche la finale des Mondiaux de League of Legends, l'événement le plus important de l'année sur la scène esport. Les Européens de G2 vont défier les Chinois de FunPlus Phoenix dans une salle de Bercy archi-comble pour décrocher le Graal des compétitions de jeux vidéos.

Rendez-vous compte: "C'est l'équivalent de la finale de la Coupe du monde de football, explique à l'AFP Nicolas Besombes, chercheur et vice-président de l'association France esports. Ça ne reviendra pas à Paris avant une dizaine d'années."

League of Legends (Lol) est, en effet, l'un des jeux vidéo les plus populaires au monde avec ses 100 millions de joueurs actifs. Depuis ses débuts, il fait figure de locomotive de l'esport, juste devant d'autres jeux comme Counter-Strike, Fortnite ou Dota 2.

Dimanche, les deux équipes, composées de cinq joueurs, vont s'affronter dans un Bercy bouillant dans le but de détruire la forteresse (appelée le Nexus) de l'adversaire.

Si le principe semble simple, le jeu n'est pourtant pas des plus faciles à comprendre pour les néophytes.

Prestige

"C'est un jeu qui peut paraître comme ça difficilement compréhensible, dans le sens où ce qui se passe à l'écran n'est pas tout de suite accessible aux personnes qui ne jouent pas au jeu", reconnaît Nicolas Besombes.

"Mais ça ne constitue pas forcément un frein parce que, comme pour n'importe quel sport, il faut comprendre les règles pour apprécier le jeu, ajoute-t-il. Après tout, qui comprend le curling, le cricket ou le football américain ?"

Preuve du prestige de l'événement, les organisateurs des "Worlds" avaient réservé vendredi le premier étage de la Tour Eiffel pour leur conférence de presse de présentation. Et comme pour le Mondial de foot, l'an dernier en Russie, le trophée sera remis à l'équipe vainqueure dans un coffret de la marque de luxe Louis Vuitton.

"C'est un moment plein d'émotion pour moi, a souligné Nicolo Laurent, le PDG français du studio américain Riot Games. Il y a une vingtaine d'années, j'étais étudiant parisien et je faisais la fête sur le Champ-de-Mars pour la victoire de la France à la Coupe du monde. Me dire que vingt ans plus tard, je suis là, à la tête du plus grand événement esport au monde, c'est un moment assez fort pour moi."

Pour ce face-à-face, l'équipe G2, fondée par l'Espagnol Carlos "Ocelote" Rodriguez, devrait bénéficier du soutien du public français en tant que structure européenne.

"Trashtalk"

Ses joueurs ont créé la sensation en demi-finale le week-end dernier lorsqu'ils ont battu les Sud-Coréens de SKT, pourtant grands favoris car triples vainqueurs de la compétition.

Rasmus "Caps" Winther et les siens ont renversé le Palacio Vistalegre de Madrid en neutralisant Lee "Faker" Sang-hyeok, considéré comme le plus grand joueur de tous les temps sur Lol.

S'ils s'imposent dimanche, ils deviendraient les premiers à réaliser le grand chelem, après leurs victoires sur la saison de printemps, la saison d'été et au tournoi de mi-saison.

De l'autre côté, l'équipe FunPlus Phoenix ne compte pas se laisser impressionner.

Ses joueurs ont manié le "trashtalk" à la perfection lors de la conférence de presse, arguant que G2 s'était qualifié pour la finale uniquement par chance. "S'ils nous avaient affrontés en quarts, ils ne seraient pas passés en demi-finale", a ainsi lancé Kim "Doinb" Tae-sang.

Champions de Chine cette saison, ils ont éliminé en demie les vainqueurs en titre d'Invictus Gaming, autre équipe chinoise.

En plus des 17.000 spectateurs présents à l'AccorHotel Arena, plusieurs dizaines de millions de fans devraient suivre la finale en ligne à partir de 13H00 et le match sera même retransmis sur le parvis de l'Hôtel de ville de Paris.

dif/sk