Tokyo (awp/afp) - Le Japon a de nouveau accusé l'an dernier un important déficit commercial, le deuxième annuel de suite, à cause d'une chute des exportations découlant de la longue guerre commerciale sino-américaine.

Le solde négatif des échanges de marchandises s'est établi à 1643,8 milliards de yens (14,5 milliards de francs suisses), contre un déficit d'un peu plus de 1200 milliards de yens un an plus tôt, en hausse de 34%.

En 2016 et 2017, le Japon avait rebondi après avoir enchaîné les années commerciales difficiles de 2011 à 2015. En cause à l'époque: les répercussions industrielles du tsunami de mars 2011 et de la catastrophe de Fukushima, qui avait porté un coup d'arrêt au nucléaire et conduit l'archipel à intensifier ses importations d'hydrocarbures.

En 2019, le Japon a subi un nouveau renchérissement de factures d'achats de pétrole brut (+10,5%), produits pétroliers dérivés (+26%) et de gaz naturel liquéfié (+8%).

Il a dans le même temps souffert d'une chute des exportations, notamment dans le domaine de l'automobile, des pièces et matériaux afférents.

Sur l'ensemble de l'année, les importations ont reflué de 5% à 78.571 milliards de yens (655 milliards d'euros) et les exportations de 5,6% à 76.928 milliards de yens. En volume, les exportations ont dévissé de 4,3%.

Vis-à-vis des Etats-Unis, le Japon a enregistré un excédent commercial annuel de 6.626 milliards de yens, en hausse de 2,6% sur un an, une évolution qui risque d'accentuer encore l'ire de Donald Trump. Le président américain ne cesse en effet de pester contre le déséquilibre commercial entre son pays et le Japon, exigeant de ce dernier qu'il achète davantage de marchandises américaines, à commencer par des équipements militaires.

A l'égard de l'Union européenne, le Japon a déploré son plus important déficit annuel jamais enregistré, à 756,4 milliards de yens (6,30 milliards d'euros), soit un aggravation de 48,5% sur un an.

Le déficit s'est creusé aussi avec la Chine, une première en quatre ans, pour atteindre 3.761 milliards de yens (+14%).

Sur le seul mois de décembre, le Japon a déploré un déficit de 152,5 milliards de yens, presque triplé sur un an, tandis que les exportations ont décliné de 6,3% en valeur et de 1,9% en volume.

La signature d'un accord commercial préliminaire entre les Etats-Unis et la Chine laisse espérer une reprise des échanges (et par voie de conséquence des exportations de composants du Japon), mais la prudence reste de mise car cette entente n'est encore que partielle.

afp/al