New York (awp/afp) - Quelques mois seulement après son arrivée à Wall Street, la compagnie de tourisme spatial Virgin Galactic est devenue l'une des actions les plus en vue à la Bourse de New York, où sa valeur a bondi de 223% depuis le début de l'année.

Mercredi, sans aucune nouvelle particulière, le titre a encore pris 23,27% après sept séances consécutives de hausse.

Fondée en 2004 par Richard Branson, Virgin Galactic a fait ses premiers pas fin octobre à Wall Street, devenant à l'occasion la première entreprise dédiée aux voyages dans l'espace à tenter l'aventure boursière.

Après la publication de ses premiers résultats trimestriels montrant des réservations s'élevant à 80 millions de dollars, que les investisseurs ont comparé à la valorisation boursière de près d'un milliard de dollars, le titre est descendu jusqu'à 7,22 dollars début décembre. Mais il grimpe en flèche depuis, et a clôturé mercredi à 37,35 dollars. Une différence de 417%.

Dans une note diffusée mardi, l'analyste de Morgan Stanley Adam Jonas répétait son enthousiasme pour l'histoire de Virgin Galactic et son potentiel. Mais soulignait également: "Nous devons reconnaître que le récent mouvement de l'action semble poussé par des forces ne relevant pas de facteurs fondamentaux."

Le dernier communiqué de presse de l'entreprise date du 13 février et annonçait la relocalisation de son appareil SpaceShipTwo --baptisé VSS Unity-- de la Californie au Nouveau-Mexique, d'où seront lancés les vols spatiaux. Pas forcément de quoi, selon M. Jonas, justifier le bond de 21% de l'action observé vendredi.

Bernie Schaeffer, de Schaeffer's Investment Research, compare pour sa part la flambée de Virgin Galactic à Wall Street à celle de Tesla, dont la valeur boursière a récemment dépassé celle de Volkswagen alors même que le constructeur allemand a vendu en 2019 près de 11 millions de véhicules en 2019 quand Tesla livrait 367.500 voitures.

Le titre de Virgin Galactic est devenu l'un des plus échangés à la Bourse de New York, avec un volume dépassant régulièrement ceux des géants de la place.

"A long terme, parier à la hausse sur (Virgin Galactic) est tout à fait défendable au vu du potentiel encore inconnu du tourisme dans l'espace et de la direction solide à la tête de l'entreprise", estime M. Schaeffer.

Mais il plaide, "à court terme", pour "une extrême prudence", surtout à l'approche de la diffusion des prochains résultats, le 25 février.

Virgin Galactic prévoit d'envoyer ses premiers clients dans l'espace d'ici l'été 2020 dans son vaisseau, un voyage à environ 250.000 dollars. Il est en concurrence directe sur son créneau avec Blue Origin, l'entreprise fondée par le patron d'Amazon, Jeff Bezos.

afp/rp